contaminacion






CONTAMINACIÓN POR HIDROCARBUROS
EN LA BAHÍA DE ALGECIRAS

1. Introducción
2. Situación en la bahía de Algeciras
3. Origen, naturaleza y uso de los hidrocarburos
4. Articulos de interés relacionados



1. Introducción

Para el análisis de los efectos medioambientales producidos por hidrocarburos, debemos de considerar y tener en cuenta que los crudos de petróleo y susproductos difieren bastante en cuanto a su toxicidad. Los experimentos realizados con plantas y animales han puesto de manifiesto que los efectos tóxicos más graves corresponden a los compuestos que tienen bajos puntos de ebullición, especialmente los de la serie aromática. Los peores daños tóxicos han sido los causados por derrames de petróleos ligeros, especialmente cuando se han concentrado en unapequeña zona.
Los derrames de aceites pesados, tales como los crudos y el fuel-oil tipo bunker
C pueden cubrir zonas de la costa y matar organismos por asfixia (que es un efecto
físico) mas que por los efectos tóxicos.
La toxicidad del petróleo se reduce con su exposición a la intemperie. Así, un
derrame de crudo que llegue rápidamente a la costa será más tóxico para la vida
costera que siaquel ha quedado expuesto a las inclemencias del tiempo durante
varios días antes de llegar a la costa.

Factores geográficos
En el mar abierto existe la posibilidad de que los derrames de petróleo se dispersen
y algunos de ellos han ocasionado daños ecológicos mínimos por este motivo. A una mayor proximidad de la costa, los daños serán probablemente más pronunciados en las aguasprotegidas, de poca profundidad como son las bahías y rías, donde el petróleo puede alcanzar una mayor concentración que en mar abierta. Ello es también probablemente cierto para los lagos interiores y algunos sistemas fluviales.
En la propia costa la suerte final y efectos de los hidrocarburos ofrecen toda una
gama de posibilidades. Estas dependen de dos importantes variables: el nivelleos pesados oexpenergético de la costa (grado de exposición a la energía de las
olas) y el tipo de substrato. En las costas rocosas desnudas, los efectos sobre la vida costera suelen ser mínimos y la velocidad de recuperación es grande porque el petróleo no se pega fácilmente a dichas costas. Aun cuando una pequeña parte lo haga, desaparecerá por la fuerte acción de las olas. A medida que aumenta la protecciónvegetal de las costas rocosas, aumenta también la probabilidad de la persistencia del
petróleo, a lo que contribuye también la masa de algas con su capacidad de aprisionar el petróleo. Las costas con mayor vegetación protectora suelen ser sedimentarias, con la
formación de llanos fangosos, marismas y manglares (en los trópicos). Estas zonas cubiertas de vegetación tienen una elevada productividadbiológica pero también la mayor capacidad para aprisionar el petróleo, por lo que constituyen
un motivo especial de preocupación después de los derrames. Los tiempos de recuperación suelen ser mayores para las zonas más protegidas debido a la persistencia de los hidrocarburos, pero la relación no es siempre proporcional ya
que intervienen otras variables(tales como el tipo de hidrocarburos).
Si el petróleo penetra en el substrato, los tiempos de permanencia suelen aumentar, de conformidad con el tipo de substrato. Las costas sujetas a una variedad de niveles energéticos con arena, grava o piedras, que permiten el drenaje, son porosas y el petróleo penetra con relativa facilidad. Si después viene absorbido por la superficie mayor de los granos delsubstrato y queda expuesto in situ haciéndose más viscoso, puede permanecer en el sedimento durante muchos años.

El petróleo penetra por los surcos abiertos por los gusanos, moluscos y crustáceos y los tallos y raíces de las plantas de marisma. En condiciones normales dichos surcos permiten la penetración de oxígeno en los sedimentos, que de lo contrario serían anaeróbicos. Un posible...