Contaminacion

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Efectos de la contaminación sobre el agua

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Efectos de la contaminación sobre el agua

Contaminación de las aguas superficiales. Eutrofización
Se consideran aguas superficiales las contenidas en ríos, embalses y lagos. Los grandes abastecimientos establecen sus captaciones mayoritariamente en ellas, por lo que, teniendo en cuenta que estas aguas son muy susceptibles a lacontaminación, es necesario tomar ciertas precauciones. La captación de estas aguas superficiales para abastecimiento debe establecerse lo mas alejada posible de núcleos de población ya que estos suponen un riesgo importante de contaminación de las mismas. Debemos establecer una distinción según que la captación se realice en ríos o en lagos y embalses: — Ríos: cuando el agua para el abastecimiento de unapoblación proviene de un río, la captación debe establecerse aguas arriba de la misma. Si esto no es posible y la captación debe realizarse necesariamente aguas abajo, con el fin de permitir que la autodepuración sea efectiva, ésta debe localizarse a una distancia superior a diez kilómetros medidos desde los puntos de contaminación. La zona mas indicada para realizar la captación es la partecentral del cauce, próxima a la superficie ya que es aquí donde presenta una mejor oxigenación. — Embalses y lagos: el agua de los lagos y embalses es utilizada con varios fines no sólo de abastecimiento a la población sino también de regadío, obtención de energía, suministro industrial, extinción de incendios, etc. En estas masas de agua la autodepuración es menor que en el caso de los ríos debido asu poca movilidad. La captación para abastecimiento humano debe establecerse en el centro del lago o embalse y en una zona bien aireada, siendo muy importante en este caso realizar una correcta regulación de las actividades, prohibiendo el vertido de aguas residuales, el baño o la pesca. La autodepuración es la propiedad de los ecosistemas acuáticos mediante la cual, y por una serie de mecanismosnaturales, se disminuye la carga contaminante aportada por un vertido en su recorrido a lo largo del cauce. Los microorganismos existentes en el agua y los aportados por el vertido

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tienen la capacidad de degradar la contaminación procedente de aquél, pero a veces esta capacidad de autodepuración natural se supera. El incremento de laactividad biodegradativa en los medios acuáticos nos lleva a la aparición de procesos de eutrofización, entendiendo como tal el fenómeno que se produce como consecuencia de una aumento excesivo de nutrientes en el agua.

La Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (O.C.D.E.) define la eutrofización como “un enriquecimiento de las aguas en sustancias nutritivas que conducen generalmente amodificaciones sintomáticas tales como producción acelerada de algas y otras plantas acuáticas, degradación de la pesca, deterioro de la calidad del agua, así como de todos sus usos en general”.
La eutrofización es un proceso complejo en el que intervienen fenómenos físicos, químicos y biológicos, que los podemos sintetizar en tres fases: Un aporte excesivo de nutrientes, sobre todo de fósforo ynitrógeno, da lugar a una rápida proliferación de vegetación acuática. Como consecuencia de este aumento, el oxígeno del embalse se agota fundamentalmente en la superficie, que es la capa más oxigenada por su contacto con la atmósfera exterior. Los sólidos sedimentables y las células muertas precipitan al fondo. Al acumularse la materia orgánica en el fondo ésta tiende a oxidarse rápidamente, agotandoel oxígeno presente en esta zona del embalse. Se crean así unas condiciones de escasez o falta de oxígeno que favorece que se produzcan fenómenos de fermentación anaerobia de la materia orgánica en los puntos de mayor acumulación de sedimentos. Desde el punto de vista de la eutrofización, los nutrientes más importantes son los nitratos y los fosfatos, que pueden aparecer en el agua a partir de...