contaminacion

La optimización de las condiciones de trabajo, que garanticen la conservación de la salud de los empleados, es un objetivo prioritario. Sin embargo existe una tendencia creciente a la utilización de nuevas sustancias químicas, cuyos efectos sobre la salud son, en la mayoría de los casos, sin conocer a fondo.
El concepto propuesto es trabajar sobre el riesgo higiénico en el ámbito laboral, elcual lo definimos como “la posibilidad de sufrir alteraciones en la salud por acción de los contaminantes, también llamados factores de riesgo, durante la realización del trabajo”.
A los efectos de entenderlo mejor son de aplicación las siguientes definiciones:

Sustancia o Agente Químico
Toda porción de materia inerte, en cualquiera de sus estados de agregación (sólido, líquido o gaseoso) cuyapresencia en la atmosfera de trabajo puede generar alteraciones en la salud de las personas expuestas.

Elementos que definen el riesgo higiénico
El riesgo higiénico que puede originar un contaminante químico, viene definido por cuatro factores o elementos principales:

Naturaleza del contaminante
Vía de entrada al organismo
Tiempo de exposición
Condición de trabajo
Naturaleza delcontaminante
Conjunto de características fisicoquímicas y toxicas, capaces de inducir un efecto o efectos adversos sobre la salud de los trabajadores expuestos. Los contaminantes químicos pueden ser irritantes, asfixiantes, narcolépticos, tóxicos, alergenos, carcinógenos, etc.

Vía de entrada al organismo
La absorción de un contaminante químico por el organismo supone su incorporación a la sangre,franqueando obstáculos naturales constituidos por barreras biológicas a las que accede por vía inhalatoria, cutánea y digestiva.

Tiempo de exposición
Es el tiempo real y efectivo durante el cual un contaminante ejerce su acción agresiva sobre la persona que realiza el trabajo. No debe confundirse con el tiempo de permanencia en el puesto, ya que este suele ser mayor que el de exposición, a causade pausas y tiempos muertos durante el trabajo.

Condiciones de trabajo
Constituye un elemento de importancia, que se refiere a todos aquellos factores que condicionan la presencia del contaminante en el entorno de trabajo (sistemas de ventilación, extracción localizada, etc.).

Captación y muestreo de contaminantes en el ambiente de trabajo
Puede llevarse a cabo según diversos criterios,pero siempre teniendo en cuenta su duración.

Muestreo puntual
Muestreo prolongado
Muestreo personal
Muestreo estático o ambiental
Muestreo de sólidos y aerosoles (partículas)
El equipo empleado para ello es una bomba de muestreo de aire de flujo constante, para este caso en particular la forma más frecuente es adosarle accesorios de filtración, mediante este método la retención de partículasdel contaminante se produce por tamizado, inercia, gravedad o fuerzas electrostáticas. Existen varios organismos especializados que imparten técnicas, las más utilizada son las técnicas de NIOSH (National Institute of Occupational Safety and Health).

Muestreo de gases y vapores
Con la misma bomba de muestreo del caso anterior, pero mediante otros medios, entre los que podemos destacaradsorbentes sólidos, tubos colorimétrico de lectura directa, burbujeadotes o impingers, detectores específicos. Las técnicas más utilizadas son las NIOSH (National Institute of Occupational Safety and Health).

Técnicas de análisis
Las técnicas que se utilizan para el análisis de contaminantes químicos captados por las técnicas descritas anteriormente, pertenecen al dominio de la química analíticacon agregados de recomendaciones de organismos de reconocida trayectoria, como ser NIOSH.

Concepto de Exposición a Contaminantes
Cuando este término se emplea sin calificativos hace siempre referencia a la vía respiratoria, es decir, a la exposición por inhalación.
Se define como la presencia de un agente químico en el aire de la zona de respiración del trabajador.
Se cuantifica en términos...