Contaminacion

Contaminación
La contaminación es la alteración nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introducción de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema[->0], en un medio físico o en un ser vivo[->1].1 El contaminante puede ser una sustancia química[->2], energía[->3] (como sonido[->4], calor[->5], oluz[->6]), o incluso genes[->7]. A veces el contaminante es una sustancia extraña, o una forma de energía, y otras veces una sustancia natural.
Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio[->8], y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerándose una forma de impacto ambiental[->9].

Historia de la Contaminación
Culturas antiguas
Lacontaminación del aire a pequeña escala siempre ha estado entre nosotros. Según un artículo de 1983 de la revista Science[->10]: hollín[->11] hallado en el techo de cuevas prehistóricas[->12] proveen amplia evidencia de altos niveles de contaminación que estaban asociados a una inadecuada ventilación de las fogatas.2

La contaminación percibida a nivel local
La contaminación se convirtió en un asuntode gran importancia tras la Segunda Guerra Mundial[->13], después de que se hiciesen evidentes las repercusiones de la lluvia radiactiva[->14] ocasionada por las guerras y ensayos nucleares. En 1952 ocurriría un evento catastrófico de tipo local, conocido como la Gran Niebla de 1952 en Londres[->15], que mató a unas 4 000 personas.7 Este trágico evento motivó la creación de una de las másimportantes leyes modernas sobre el medio ambiente: la Ley del Aire Limpio de 1956.8

La contaminación, un problema global
Catástrofes internacionales como el hundimiento en 1978 del petrolero Amoco Cadiz[->16] en las costas de Bretaña[->17] y el Desastre de Bhopal[->18] ocurrido en 1984 han demostrado la universalidad de dichos eventos y la magnitud de ayuda requerida para remediarlos.
La naturalezasin fronteras de la atmósfera[->19] y los océanos[->20] ha dado como resultado que el problema de la contaminación sea considerado a nivel mundial, especialmente cuando se trata el asunto del calentamiento global[->21]. Recientemente ha sido utilizado el término contaminante orgánico persistente[->22] para describir un grupo de sustancias químicas entre los que se encuentran: los PBDE[->23], losPFC[->24], etc. Debido a la falta de experimentación sus efectos se desconocen en profundidad, no obstante, han sido detectados en varios hábitats[->25] ecológicos aislados de los centros de actividad industrial como el ártico[->26], demostrando así su difusión y bioacumulación a pesar de haber sido usados de manera extensa por un breve periodo de tiempo.
La creciente evidencia de contaminaciónlocal y global, junto con un público cada vez más informado, han impulsado el desarrollo del movimiento ecologista[->27], el cual tiene como propósito proteger el medio ambiente[->28] y disminuir el impacto de los humanos en la naturaleza.
Formas de contaminación
Clasificación según el tipo de contaminación
La contaminación está afectando a la composición de la atmósfera[->29] y algunos de estoscambios son perjudiciales para los humanos y los ecosistemas.(Esquema original: U.S.Climate Change Science Program Office)

· Contaminación atmosférica[->30]: consiste en la liberación de sustancias químicas y partículas en la atmósfera[->31] alterando su composición y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los demás seres vivos. Los gases contaminantes del aire más comunesson el monóxido de carbono[->32], el dióxido de azufre[->33], los clorofluorocarbonos y los óxidos de nitrógeno[->34] producidos por la industria[->35] y por los gases producidos en la combustión[->36] de los vehículos[->37]. Los fotoquímicos[->38] como el ozono[->39] y el esmog[->40] se aumentan en el aire por los óxidos del nitrógeno e hidrocarburos[->41] y reaccionan a la luz solar. El material...