Contaminantes Químicos

REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACIÓN SUPERIO
INSTITUTO UNIVERSITARIO TECNOLOGICO ANTONIO JOSÉ DE SUCRE
SAN FELIPE – EDO. YARACUY



SAN FELIPE, 13 DE OCTUBRE DEL 2011

INTRODUCCIÓN

Desde la eclosión industrial a finales del siglo XIX se vienen empleando múltiples sustancias químicas con diversos fines. Todas estas sustancias, en mayor omenor medida, tienen una potencial capacidad lesiva sobre los organismos vivos y, por consiguiente, sobre el hombre. Sólo durante el siglo XX se han llegado a utilizar 70 diferentes productos químicos como arma en diferentes guerras. Durante la Primera Guerra Mundial fueron desarrollados el gas cloro y el fosgeno, siendo utilizados por Alemania y Francia, produciendo múltiples bajas. En la SegundaGuerra Mundial se desarrollaron los llamados gases nerviosos, aunque no llegaron a ser utilizados. Las mostazas fueron utilizadas también durante la Primera Guerra Mundial. Actualmente y tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York, ha crecido de forma notable la preocupación y el temor a nivel mundial sobre la posibilidad de sufrir ataques terroristas con armas dedestrucción masiva, ya sean biológicas, atómicas o, como en el caso que nos ocupa, químicas.

No obstante, la población civil no sólo está expuesta a sufrir agresiones químicas durante conflictos bélicos o a raíz de ataques terroristas, sino que se encuentra expuesta de forma continua a numerosos productos químicos utilizados en diferentes industrias, o que son transportados de un lado a otro, oque, simplemente, se guardan en los domicilios. Constantemente estamos expuestos a un probable daño producido por productos químicos durante su transporte o manipulación, bien a nivel industrial o doméstico. Pero, además, hoy día parece que también lo estamos ante una hipotética agresión deliberada con productos químicos, muchas veces de naturaleza desconocida.

Además, un producto químico puedeafectar a un solo individuo o a un grupo más o menos grande de personas, con lo cual la situación de contaminación química se puede convertir en una situación de desastre o catástrofe que, con toda seguridad, va a afectar a nuestra capacidad de respuesta.

CONTAMINANTES QUÍMICOS
Los agentes químicos representan seguramente el grupo de contaminantes más importante, debido a su gran número y a laomnipresencia en todos los campos laborales y en el medio ambiente.

Como contaminantes químicos se puede entender toda sustancia orgánica e inorgánica, natural o sintética que tiene probabilidades de lesionar la salud de las personas en alguna forma o causar otro efecto negativo en el medio ambiente.

Características

Todos los productos químicos tienen unas características que van aconferir a cada uno de ellos una mayor o menor agresividad, así como una diferente forma de actuación. Cuatro de las principales características son:

* Volatilidad
La volatilidad es la tendencia que tiene una sustancia química a evaporarse o a formar gas. Así, cuanto más volátil sea un producto su capacidad de agresión por vía inhalatoria será mayor. Por ejemplo, el fosgeno y el cianuro son muyvolátiles, menos volátiles el sarín, el tabún y el somán y muy poco volátiles el agente VX y las mostazas.

* Persistencia
La persistencia es la capacidad de un producto químico para permanecer en el lugar donde se ha arrojado o vertido. Esta característica tiene una relación inversa a la volatilidad. Cuanto más persistente es un producto mayor tiempo podrá estar en contacto con la piel.* Toxicidad
La toxicidad es la capacidad que tiene un producto químico de producir daño en el organismo. El cianuro es uno de los químicos más tóxicos, al igual que el agente VX. Frente a ellos, otros químicos son menos tóxicos.

* Latencia
La latencia se relaciona con el tiempo transcurrido entre la exposición al químico y la aparición de los primeros síntomas. Las mostazas tienen...