Contaminantes

RELACIÓN ENTRE LA ENFERMEDAD PROFESIONAL Y ACCIDENTE DE TRABAJO

Desde el punto de vista técnico, la enfermedad profesional se define como un
deterioro lento y paulatino de la salud del trabajador producido por una exposición
continuada a situaciones adversas, mientras que el accidente de trabajo se define como
un suceso normal que, presentándose de forma inesperada, interrumpe lacontinuidad del trabajo y causa daño al trabajador.
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La similitud entre ambos radica en la consecuencia final: daño en la salud del trabajador. La diferencia, en el tiempo durante el cual transcurre la
acción que acaba causando el daño. En la enfermedad, el tiempo es importante, ya que con la concentración, cantidad o energía del contaminante configura la dosis
y el efecto que produce en la personaexpuesta. En cambio en caso de accidente de trabajo, el tiempo es irrelevante, ya que no influye en el efecto causado; éste
aparece de manera instantánea en el momento del accidente.


FACTORES AMBIENTALES Y TIPOS DE CONTAMINANTES

El desarrollo de una actividad laboral cualquiera provoca modificaciones en el
ambiente de trabajo que originan estímulos agresivos para la salud de laspersonas implicadas. Dichos estímulos, que reciben el nombre de contaminantes,
pueden presentarse como porciones de materia (inerte o viva), así como manifestaciones energéticas de naturaleza diversa y su presencia en el entorno laboral da lugar a lo que conoce como RIESGO HIGIÉNICO. Este concepto puede definirse como
“la probabilidad de sufrir alteraciones en la salud por la acción de loscontaminantes, también llamados FACTORES DE RIESGO, durante la
realización de un trabajo”.

Contaminante químico es toda sustancia que durante su manipulación puede
incorporarse al ambiente y penetrar en el organismo humano con efectos nocivos y
capacidad para lesionar la salud de las personas que entran en contacto con él. Podemos
clasificarlos atendiendo a su naturaleza, los factores de riesgo ocontaminantes en:

Contaminantes químicos: Se entiende por tal, toda porción de materia inerte, es
decir no viva, en cualquiera de sus estados de agregación (sólido, líquido o gas), cuya
presencia en la atmósfera de trabajo puede originar alteraciones en la salud de las
personas expuestas. Al tratarse de materia inerte, su absorción por el organismo no
provoca un incremento de la porciónabsorbida. Dentro de este grupo cabe citar, a modo
de ejemplo, polvos finos, fibras, humos, nieblas, gases, vapores, etc.


Agentes físicos nocivos: Son manifestaciones energéticas, cuya presencia en el
ambiente de trabajo puede originar riesgo higiénico. Algunos ejemplos de formas de
energía capaces de actuar como factores de riesgo son: ruido, vibraciones, variaciones de la presión, radiaciones(ionizantes y no ionizantes), etc.

Contaminantes biológicos: Se considera como tal, toda la porción de materia viva
(virus, bacterias, hongos...), cuya presencia en el ámbito laboral puede provocar efectos
adversos en la salud de las personas con las que entran en contacto. A diferencia de lo
que ocurre con los contaminantes químicos, la absorción de un contaminante biológico
origina en elorganismo un incremento de la porción absorbida.

En cuanto a la forma de presentarse los contaminantes químicos, podemos
clasificarlos de la siguiente manera:

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Pueden presentarse en el aire en forma de moléculas individuales (Gas o vapor) o
en forma de grupos de moléculas unidas, dando lugar a los aerosoles (sólidos y líquidos).
Es importante la diferencia entre ambas formas porquelos aerosoles, debido a su
mayor tamaño, tienen un comportamiento, en el aire y al ser inhalados, distinto del de los gases y vapores, que es idéntico al del aire por tratarse de moléculas individuales.

Aereosol: Dispersión de partículas sólidas o líquidas, de tamaño inferior a 100
micras en un medio gaseoso. Dentro del campo de los aereosoles se presentan una serie
de estados físicos:...