contaminantes

LOS CONTAMINANTES
ATMOSFÉRICOS
Contaminación atmosférica
Podemos definir contaminación atmosférica como cualquier condición en las que ciertas sustancias
alcanzan concentraciones suficientemente altas como para producir un efecto nocivo sobre el hombre,
el medio ambiente y otros materiales.

Dada la importancia de este tema, la contaminación atmosférica se regula y viene
definida en laLey 34/ 2007, de 15 noviembre, de Calidad de Aire y Protección de la
Atmósfera como:
“La presencia en la atmósfera de materias, sustancias o formas de energía que
impliquen molestia grave, riesgo o daño para la seguridad o la salud de las personas, el
medio ambiente y demás bienes de cualquier naturaleza.”
Para que exista contaminación atmosférica es necesario que se produzca una emisión
desustancias nocivas a la atmósfera. Estas emisiones puedes ser producidas de forma
natural como pueden ser las erupciones volcánicas y los incendios naturales, o de forma
antropogénica, es decir producida por actividades humanas, siendo esta la principal
responsable de la generación de contaminación atmosférica.
Aunque estas emisiones son producidas en todo el mundo, es en los paísesindustrializados, como el caso de España, donde las emisiones son máximas. En estos
países, la causa de la contaminación atmosférica procede principalmente de las
emisiones de los medios de transporte (coche, autobús, camiones, etc…) y de la
actividad industrial. Hasta nuestra actividad más normal y cotidiana, como cuando
usamos electricidad, plásticos, medios de transporte, productos de limpieza; oencendemos la calefacción, se produce directa o indirectamente sustancias que originan
contaminación.

- Sustancias contaminantes de la atmósfera
Las sustancias que se generan por el desarrollo de estas actividades son muy variadas,
pero son unas pocas las que causan mayor preocupación en referencia al medio
ambiente y a la salud humana. Estas sustancias nocivas, denominadas contaminantes,
seencuentran legislados en la normativa vigente estableciendo unos valores de

concentración máximos de estos contaminantes en la atmósfera que no deben ser
superados.
Estos vienen recogidos en la DIRECTIVA 2008/50/CE del parlamento europeo y del
consejo, de 21 de mayo de 2008 relativa a la calidad del aire ambiente y a una
atmósfera más limpia en Europa.
Así mismo se ha aprobado un PlanNacional de Mejora de la Calidad del Aire en el cual
se plantea como objetivo lograr el cumplimiento de los valores límites para todas las
zonas en las que se produzcan superaciones de esos valores lo antes posible, poniendo
como fecha límite 2015.
Los contaminantes atmosféricos que vienen recogidos en la legislación actual de calidad
del aire, debido a su gran importancia los explicamos acontinuación:

Partículas en suspensión: son sustancias solidas o liquidas que se encuentran
suspendidas en el aire formadas por polvo, polen, humo y hollín. Aunque la mayoría
proceden principalmente del tráfico, ya que se generan por la combustión de motores.
Se suelen distinguir por su tamaño, a las partículas más grandes se les llama PM10 y a
las partículas más pequeñas PM 2,5.
Las partículasPM10 tiene un tamaño inferior a10 μm (unas 50 veces más delgadas que
un cabello humano) estas suelen llegar a la garganta, en cambio las partículas PM 2,5
tienen un tamaño inferior a 2,5 μm (100 veces más delgado que un cabello humano)
estas debido a su tamaño pueden llegar hasta los alveolos.
Dióxido de azufre (SO2): son gases incoloros no inflamables formados por partículas de
azufre y deoxígeno.
Se producen principalmente por la combustión de procesos industriales, tráfico de
vehículos y calderas de calefacción.
Si se combina con el agua presente en la atmósfera hace que se genere la llamada lluvia
ácida, causante de daños en infraestructuras y construcciones.
Óxidos de nitrógeno (NOx): son compuestos formados por nitrógeno y oxígeno.
Aunque existe una gran variedad de...