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Segundo año de vida: el juego heurístico con objetos 1
No puede existir trabajo eficaz ni satisfactorio sin juego; no puede existir creci miento sólido ni saludable sin juego.
Charles DICKENS
Describimos aquí un nuevo enfoque del aprendizaje de las niño su segundo año de vida, que Elinor
GOLDSCHMIED ha desarrollado y puesto el práctica en colaboración con educadoras de Inglaterra,
Escocia,Italia y España. No es sólo una parte de un entorno rico en general para las niñas de esta edad,
sino un componente especial de las actividades que se deben organizar de una forma determinada para
que tenga la máxima efectividad. Por esto se aplican aquí los términos poco familiares de "juego
heurístico con objetos' para denominarlo. En palabras más sencillas, consiste en ofrecer a un grupo deniñas, durante un período de tiempo determinado y en un entorno controlado, una gran cantidad de
objetos y de recipientes de diversos tipos para que jueguen libremente con ellos sin que intervengan los
adultos. 2
Veremos primero los principios en que se asienta, después las disposiciones prácticas y finalmente una lista
de sugerencias de objetos y materiales.
El aprendizaje mediante laexploración y el descubrimiento
El Oxford Dictionary define el aprendizaje heurístíco como “un sistema de educación en el que al
alumno se le enseña a descubrir por sí mismo las cosas”. Ha sido una corriente que ha dominado
en la educación primaria inglesa durante muchos años (aunque en este momento es objeto de
duras críticas). Hasta hoy se ha reflexionado poco sobre cómo se puede extender esteprincipio a
la educación que se aplica a las niños y niñas más pequeños. Con la denominación "juego
heurístico" se quiere destacar la gran importancia de este tipo de actividad exploradora
espontánea, y darle la relevancia y dignidad que merece.
El factor básico del desarrollo de las habilidades del niño en su segundo año de vida es su
progresiva movilidad. Esta destreza recién adquirida sepractica sin cesar durante todo el día
mientras permanece despierto, y a menudo esta pasión por ir de un lado a otro es la que
provoca ansiedad en las personas adultas y hace que le repriman y le limiten las oportunidades
de aprendizaje. Si la familia vive en una casa humilde, el niño inquieto puede pasarse la mayor
parte del día amarrado en la sillita de paseo o confinado en el parque. Inclusoen el caso de
viviendas en buenas condiciones, pocas personas están preparadas para rediseñar por
completo el espacio donde viven para que se acomode a las necesidades de un niño
pequeño. Cuántas veces al día tenemos que decir "No, no lo toques" cuando quieren agarrar y
manejar nuestras cosas más preciosas y peligrosas (para ellos). La necesidad de emplear la
coordinación entre ojos, manos yobjeto, cada vez más precisa, combinada con una viva
curiosidad, se convierte en motivo de conflicto.
Se dice a menudo que la concentración que se observa en los niños cuando permanecen
sentadas junto al "Cesto del tesoro" se pierde cuando ya saben desplazarse. El comentario
habitual de las educadoras es que los niños y niñas de entre 1 y 2 años "van de una cosa a
otra", que el material dejuego de que disponen no retiene su atención más que algunos
minutos. No les interesan los rompecabezas ni colocar piezas en los agujeros "correspondientes",
y lo habitual es que los tiren al suelo. En realidad, los niños nos están diciendo: "Antes quiero
hacer otras cosas". Los juegos en los que hay una respuesta "correcta", determinada por los
adultos, no pueden satisfacer su grado decompetencia.
En el segundo año de vida, sienten una necesidad imperiosa de explorar y descubrir por sí
mismas cómo se comportan las cosas en el espacio cuando las manipulan. Necesitan una
amplia variedad de objetos con los que puedan realizar estos experimentos, objetos que sean
siempre nuevos e interesantes, y que desde luego no se pueden comprar por catálogo.
Cuando se les observa nos viene a...