Contencion

Contención Una función asignada a las escuelas para adultos
Silvia Brusilovsky, María Eugenia Cabrera y Carina Kloberdanz
Revista Interamericana de Educación de Adultos Año 32 • número 1 • enero - junio de 2010

Presentación
Los objetivos de nuestras investigaciones, desde hace muchos años, se dirigen a develar los atributos que
los docentes asignan a los estudiantes adultos de sectorespopulares y las estrategias escolares que
adoptan ante ellos. Nos preocupa estudiar este aspecto de la cultura escolar porque tanto las propuestas
explícitas –teóricas o preteóricas– como los principios pedagógicos en estado práctico, son parte de las
condiciones que organizan el significado del trabajo escolar (Bolívar, 1996). Los resultados de estas
investigaciones1 dan cuenta de las diversastendencias político-pedagógicas que se manifiestan en la
cotidianeidad escolar.
El propósito de este artículo es desarrollar una de las funciones que los docentes y directores suelen
atribuir a las escuelas de nivel medio para adultos. En las entrevistas que les realizamos nos llamó la
atención el uso reiterado de la expresión “contención” como función asignada a esas escuelas y a susdocentes. La repetición de ese término dio lugar a que lo tomáramos como objeto de análisis, dado que
las explicaciones y definiciones que los profesores le asignan resultan cualitativamente distintas, a pesar
de usar la misma formulación. Su rastreo en documentos oficiales da cuenta, asimismo, de su
incorporación como objetivo de políticas públicas sociales y educacionales.
Debido a la polisemiaidentificada tanto en los documentos oficiales como en el uso cotidiano y
considerando los efectos que estos sentidos producen en las propuestas de práctica escolar, nos pareció
necesario reconstruir las significaciones que adquiere en los discursos de los docentes.
Su penetración y naturalización en razonamientos heterogéneos, parece dar cuenta de la ausencia de
reflexión crítica sobre laexpresión. Lo que resulta significativo es que la adoptan personas que cuando
se refieren a las características de los estudiantes y a las estrategias de organización escolar y de
enseñanza, evidencian enfoques de trabajo que responden a diversas orientaciones políticopedagógicas.2
No sabemos si esta expresión –cuyo uso se extendió en Argentina– es utilizada por docentes de otros
países, pero esprobable que, con esta u otra formulación, los enfoques de trabajo de los docentes sean
semejantes. Nuestro propósito es que la reflexión sobre sus características y fundamentos permita prestar
atención a los efectos sociales antinómicos que pueden producir.
El análisis de los sentidos asignados al término nos llevó a clasificar las respuestas en dos categorías –
contención asistencial y contenciónpedagógica– así como a identificar los explícitos rechazos que
algunos profesores expresan por esta función. Estas posiciones dan evidencias de diferentes
concepciones sociopolíticas de los docentes que trabajan con personas adultas.

Tipos de contención
Contención asistencial
Las respuestas de algunos docentes refieren a la necesidad de que la escuela centre su función en
“sostener” lapermanencia de los estudiantes con la creación de un clima afectivo, amistoso, que
genere un sentimiento o espacio de reconocimiento y/o de pertenencia o de orientación y apoyo
para la resolución de problemas. El espacio de la enseñanza queda, en estos casos, debilitado. Las
siguientes declaraciones dan cuenta de este enfoque.
1 Nos referimos a las siguientes investigaciones, todas dirigidas porSilvia Brusilovsky y llevadas a cabo en el Departamento de
Educación de la Universidad Nacional de Luján (UNLu): “Proyecto Experimental de participación de instituciones de enseñanza
superior en el desarrollo comunitario en las áreas de alfabetización y educación de adultos” (por contrato UNLu-UNESCO, París);
“Educación media de adultos. Características de la oferta: políticas y prácticas...