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Editorial
EL PACIENTE CON DEMENCIA SENIL
Hemos logrado mayor longevidad como fruto del avance en el control de las enfermedades,
¡nicialmente contra las de tipo infeccioso y luego con las crónicas detipo degenerativo. En consecuencia, el número de ancianos aumenta en el mundo y con ello la incidencia de enfermedades
propias del adulto mayor como la demencia.
La demencia ocurre en personas detodos los estratos económicos y cada vez se detectan más
casos en personas pobres y de la clase media, particularmente la de tipo Azheimer, según expertos de la International Alzheimer Disease. Estaasociación estima que para el año 2040 habrá 80
millones de personas con la enfermedad y, por lo tanto, debemos preparar recursos humanos
y materiales para atenderles. En un trabajo reciente, el Grupo10/66 formado por médicos de
países Sudamericanos, del Caribe y Asia descubrieron que la prevalencia de demencia es subestimada^ de acuerdo con los criterios del DMS-IV (Diagnostic and Statistical Manualof Mental
Disorders, Fourth Edition).
La demencia aparece generalmente en personas mayores de 65 años y muestra un rango amplio de incidencia en estudios de atención primaria,^ en un rango de 6% a16%.
Epidemiología de la demencia
Se estima que la cifra de pacientes con demencia en Estados Unidos es de 2,4 a 4,5 millones de
personas y los médicos de atención primaria no hacen el diagnósticoporque esto es imposible
en el corto tiempo de examen disponible en este tipo de consulta. En otras palabras, es un diagnóstico que recae mayoritariamente en consultas especializadas de neurólogos,psiquiatras o
internistas.
El problema asociado a esta enfermedad es la necesidad de costear la atención médica y de
enfermería que requieren estos enfermos o el trabajo de un cuidador que atienda lasnecesidades
diarias de los mismos.
En relación con el tratamiento farmacológico, los inhibidores reversibles de la acetilcolinesterasa producen mejoría en las funciones cognitivas, la conducta y las...