CONTEXTO DE LA OBRA

El árbol de la ciencia, Pío Baroja. 1911

1. 1.- Marco histórico y social. De principios de siglo a 1923.

. La crisis de fin de siglo, con el “Desastre del 98”, se consuma la decadencia española (momento reflejado en El árbol de la ciencia). Sin embargo, durante los primeros años (Alfonso XIII alcanza la mayoría de edad en 1902) nada cambia en el sistema político: “turno” de gobiernosconservadores y liberales y un parlamentarismo poco representativo.
· Tal sistema corresponde a una sociedad dominada por una oligarquía de grandes terratenientes y de financieros, netamente conservadora, que controla las elecciones, el caciquismo. Por debajo, está la pequeña burguesía que suele ser reformista; de ella surgen intelectuales y escritores disconformes(síntoma de la llamada “crisis de la conciencia burguesa”). En último término la clase obrera: proletariado en las zonas industriales y, sobre todo, masas de campesinos todos en muy duras condiciones de vida y en los que prenden las ideologías revolucionarias (el socialismo y la UGT, 1888; el anarquismo y la CNT ,1911)
. Dos convulsiones sociales se producen en este periodo: La Semanatrágica de Barcelona (1909) y la huelga general de 1917. Las consecuencias de esta última son decisivas: acaba el régimen de partidos turnantes y acceden nuevas fuerzas al primer término de la escena política: Dictadura de Primo de Rivera.
. Mientras tanto, la guerra europea del 14-18 acentúa el foso ideológico entre los españoles: los progresistas son “aliadófilos” y los conservadores“germanófilos”. Además, la neutralidad aumenta las desigualdades sociales: enriquece a los industriales (proveedores de los contendientes) y empeora la condición de las clases bajas, víctimas de un gran aumento de los precios.
. Tras la guerra europea, la situación se agrava: recesión económica, agitación campesina y obrera. La crisis llega a ser total. A ello se añade la guerra de Marruecos(Desastre de Annual, 1921), nuevo motivo de malestar, especialmente entre los militares.
· Ante la gravedad de la situación, el general Primo de Rivera implanta la Dictadura, 1923 por concesión del rey.

2.- Marco cultural y literario: La Generación del 98

2.1.- Rasgos generacionales. Principales temas, estilo. (Libro de texto p. 266-67)
2.2.- La juventud del 98, el “grupo de los tres”: Baroja,Azorín, Maeztu. Publican en 1901 un Manifiesto, con el deseo de cooperar “a la generación de un nuevo estado social en España”. Diagnostican la “descomposición del ambiente espiritual, el hundimiento de las certezas filosóficas, el fin de los dogmas”. “un viento de intranquilidad -dicen- reina en el mundo”. Frente a ello ven en los jóvenes “un ideal vago”, pero disperso; “la cuestión es encontraralgo que canalice esa fuerza”. Para ello, según los Tres de nada sirven “ni el dogma religioso, que unos sienten y otros no, ni el doctrinarismo republicano o socialista, ni siquiera el ideal democrático. Sólo la ciencia social puede dar un cauce al deseo altruista de mejorar la vida de los que viven en la miseria. Por eso proponen: “Aplicar los conocimientos de la ciencia a todas las llagassociales. Poner al descubierto las miserias de la gente del campo, las dificultades y tristezas de millares de hambrientos […]; señalar la necesidad de la enseñanza obligatoria […] Y después de esto, llevar a la vida las soluciones halladas no por nosotros, sino por la ciencia experimental, propagarlas con entusiasmo, defenderlas con la palabra y con la pluma hasta producir un movimiento de opiniónque pueda influir en los gobiernos…” Los Tres se han alejado de sus compromisos políticos iniciales y sólo confían en una vaga “ciencia social”. Su posición es ahora de un reformismo de tipo “regeneracionista”.
La campaña de los Tres fue un fracaso que les condujo a un hondo desengaño. En ese desengaño de la acción concreta les había precedido Unamuno (en 1897 había dejado el PSOE)....