Contexto del gas natural

Contexto actual del Gas Natural
Sólo por debajo del petróleo y el carbón, el gas natural ocupa el tercer lugar en el consumo mundial de energía, de tal manera que 23.9% de la energía que se consume en el mundo es gas natural. Incluso, se prevé que el consumo a nivel mundial, crezca en una tasa anual de promedio de 1.7% hasta 2035.
El desplazamiento parcial del carbón por el gas natural en elmercado energético de EE.UU., el aumento de la participación del mercado asiático en el marco mundial y la presión y parcial sustitución del gas natural por carbón en la generación eléctrica en la Unión Europea, son algunos rasgos. Este entorno convive con un aumento de la penetración de las renovables en la generación eléctrica, prácticamente en todo el mundo, si bien el ritmo de las inversionesse ha ralentizado en algunas áreas, particularmente en Europa.
La producción total de gas natural en EE.UU. sigue aumentando (1ª posición mundial) con una cuota creciente del no convencional, acelerando la tendencia descendente de las importaciones (en especial de GNL) y aumentando el ritmo de sus exportaciones de carbón, que han crecido más de un 50% desde 2010.
Asia acrecienta su posición dedestino preferente del mercado mundial. El consumo de gas natural entre Japón y China ha crecido más del 50% en los últimos cuatro años y sus importaciones más del 60%; en el caso de China ocupando así el tercer lugar en el mundo como destino de GNL. Los flujos de GNL con destino al mercado asiático (y también hacia América del Sur) han servido para aliviar la presión del exceso de oferta en otrasáreas, especialmente en Europa y EE.UU.
Reservas
En cuanto al gas de esquisto o shale gas, se han dado situaciones en algunos países los que el objetivo de búsqueda y evaluación no ha podido llevarse a cabo por ausencia de normas regulatorias que garanticen suficientemente las actividades en esos campos. Nos referimos a las áreas geográficas fuera de América del Norte, donde los avances enexploración y en explotación siguen siendo espectaculares. Incluso ya en otros países se están produciendo cotas significativas de producción de gas no convencional. China es uno de los varios ejemplos que se podrían poner: se prevé que 2014 la producción de shale gas en este país alcance 6,5 bcm. El Reino Unido es otro ejemplo de gran actividad en exploración. El Gobierno de este país ha identificadolas áreas que puedes ser objeto de exploración y eventual explotación, que abarca más del 60% del territorio. Japón sigue actuando en pos del objetivo de explotar los hidratos de metano de sus áreas marinas. En España la firma (ARI) encargada de hacer una primera evaluación de las reservas de gas no convencional, por encargo de la Asociación Nacional de Exploradores y Productores de Hidrocarburos(mediante un análisis de toda la información exploratoria disponible), ha cifrado en 1.977 bcm el potencial de recursos prospectivos conforme a una probabilidad del 50%, identificando siete cuencas, además de la vasco-cantábrica, única atribuida con potencial por el informe de EIA, que señaló unas reservas técnicamente recuperables de 226 bcm.
Otro campo prometedor en reservas, a más largo plazo,es de los hidratos de metano. Están formados por una mezcla de gas y agua que es estable a baja temperatura y alta presión. Son conocidos desde hace tiempo. Ha habido campañas exitosas en Canadá hace algunos años. Abundan en las zonas árticas pero también en otras áreas, por ejemplo en España, en el Golfo de Cádiz. En 2013 por primera vez se ha realizado un test que se hace offshore, es decir enun pozo marino. Las aguas de Japón han sido el foco de actuación. También se ha trabajado en el Golfo de Méjico, donde las cifras más optimistas señalan unas reservas de 190 billones bcm.
Los datos publicados a finales de 2013 por Oil and Gas Journal sobre las reservas probadas de gas natural (conocidas y que son técnicamente viables su puesta en mercado y competitivos a los precios actuales),...