Contexto: El rey Lear, William Shakespeare

VIDA Y OBRA DEL AUTOR
William Shakespeare nació en abril (fue bautizado el día 26, pero se desconoce la fecha exacta de su nacimiento) de 1564 en Stratford-upon-avon. Fue el tercero de ocho hermanos.
Hay pocos datos sobre la vida de Shakespeare, y se supone que realizó sus primeros estudios en la escuela primaria local, que se centraba en gramática y literatura latinas. Esta suposición se basaen el derecho del autor a educación gratuita gracias al cargo de su padre en el gobierno, pero los archivos se han perdido y no está documentado.
En 1582, a los 18 años, Shakespeare se casa con Anne Hathaway. Se cree que el matrimonio no estaba bien avenido, pues Anne estaba embarazada de tres meses y, en su testamento, Shakespeare no es muy generoso con su esposa. Juntos tuvieron tres hijos:Susanna, la mayor (1583), y Hamnet y Judith, mellizos (1585). El niño murió a la edad de once años.
Los próximos años de la década de los 80 se conocen como los “años perdidos” del autor, pues no se sabe dónde estuvo, ni la razón por la que decidió trasladarse a Londres.
En 1590, Shakespeare se había consolidado como dramaturgo en Londres, siendo merecedor de reconocimiento por parte depersonas como Robert Greene. En este tiempo, además de escribir obras, Shakespeare se dedicó a interpretarlas haciendo de actor (1598 Every man in his humor).
Poco después se convirtió también en copropietario de la compañía teatral “Lord Chamberlain’s Men”. Esta compañía consiguió una altísima popularidad, cosa que hizo que cuando Jacobo I Stuart subió al trono, éste la tomase bajo su protección,cambiando su nomre a “King’s Men”.
En 1601, Shakespeare escribió Hamlet, una de sus obras más famosas. Hay quién sostiene que la obra fue inspirada por la muerte de su hijo Hamnet en 1596. En esa etapa que el autor pasó en Londres, se enriqueció bastante, y pudo adquirir una casa en Blackfriars.
Shakespeare volvió a su pueblo natal en 1611, y allí se vio involucrado en diversos asuntos legales(litigios y pleitos). En 1613 tuvo lugar una desgracia: se incendió el teatro del Globo y, con él, se perdieron todos los manuscritos del autor, y también una comedia titulada Cardenio inspirada en un episodio de Don Quijote de la Mancha (se conoce la existencia de esa comedia por referencias posteriores de Humphrey Maseley, quién publicó la Historia de Cardenio). Parece que la obra fue representadados veces delante de la corte, en 1613 antes del incendio.
Shakespeare falleció el 23 de abril de 1616. Estuvo casado con Anne hasta su muerte, y le sobrevivieron dos hijas, Susannah y Judith. La primera se casó con el doctor John Hall. Sin embargo, ni los hijos de Susannah ni los de Judith tuvieron descendencia, por lo que no existe en la actualidad ningún descendiente vivo del escritor.
Setiende a asociar la muerte del dramaturgo con la bebida, ya que se dice que murió por fuertes fiebres provocadas por la embriaguez. Si embargo, recientes estudios remarcan la probabilidad que Shakespeare padeciera cáncer.
Los restos de Shakespeare fueron sepultados en el presbiterio de la iglesia de la Santísima Trinidad (Holy Trinity Church) de Stratford. El monumento funerario de Shakespeare,erigido por su familia sobre la pared cercana a su tumba, lo muestra en actitud de escribir, y cada año, en la conmemoración de su nacimiento, se le coloca en la mano una nueva pluma de ave.
Su obra fue muy extensa, tanto en tragedias y comedias como en obras históricas. Las más destacadas son: Romeo y Julieta (1595), Julio César (1599), Hamlet (1601), Otelo (1603-1604), El rey Lear (1605-1606) yMacbeth (1606) como tragedias, La comedia de las equivocaciones (1591), El sueño de una noche de verano (1595-1596, )El mercader de Venecia (1596-1597), La tempestad (1612), Noche de reyes (fecha desconocida) como comedias, y como obras históricas: Eduardo III (1596), Enrique VI (1594), Ricardo III (1594), Ricardo II (1595), Enrique IV (1597), Enrique V (1599), El rey Juan (1598) y Enrique VIII...