Contexto Histórico Del Siglo Xviii En Europa y Venezuela. Circunstancias Históricas y Personales Del Libertador y Sus Vivencias En Europa.

Principales Eventos Europeos Durante la Segunda Mitad del Siglo XVIII
A finales del siglo XVIII, Europa se encontraba inmersa en cambios trascendentales. Nunca antes se habían hecho señalamientos y críticas tan profundas en cuanto a la forma de vida existente. Se discutía acerca del poder absoluto de los reyes, los privilegios de la Iglesia, una nueva organización del Estado; el tema de losderechos humanos era de particular importancia. Una nueva teoría económica, el "liberalismo", se oponía al "mercantilismo".
La ciencia y la técnica ocupaban un inusitado interés en la conciencia de los hombres. El progreso material provocado por la Revolución Industrial (iniciada en Inglaterra) generó un ambiente de cambios, bienestar y libertad desconocido hasta entonces.
Laspretensiones por expandir sus territorios llevaron a las grandes potencias europeas a enfrentarse de manera ininterrumpida por casi 60 años.
Igualmente, Francia sufrió los embates de las luchas internas protagonizadas por los nobles y la burguesía; esta última había adquirido gran poder económico y aspiraba al poder político. Se estaba imponiendo una nueva forma de ver el mundo, la cual semanifestó en transformaciones económicas, políticas, sociales y culturales que repercutieron en América.
La Revolución Industrial
Durante el siglo XVIII surgió en Inglaterra el llamado "maquinismo" o Revolución Industrial. El hecho de que grandes máquinas pasaran a desplazar la mano del hombre para aumentar considerablemente la producción, constituyó el punto de partida de la industrializaciónmoderna, de la agilización del comercio internacional y del capitalismo.
Sin embargo, no era fácil adaptarse a los cambios que ofrecían los nuevos tiempos. Muchos hombres de la época no podían concebir el progreso científico y cultural, porque significaba abandonar el pasado y perder los privilegios que habían disfrutado. Además, consideraban que tal transformación estaba en contra de los dogmasestablecidos por la Iglesia católica.
Por su parte, aquellos que se pronunciaban a favor de los cambios se sentían libres de la esclavitud; observaban el progreso como un medio para insertarse en el nuevo escenario político, económico y social, donde la clase obrera industrial desempeñaría un papel preponderante.
La Revolución Industrial se originó por la confluencia de factores políticos,económicos y sociales, entre los que se contaron:
El descubrimiento de América. Este acontecimiento permitió que se formara en Inglaterra, Francia y Holanda el capitalismo mercantil. Dio origen a la empresa privada.
El fin del feudalismo. Este desarrollo mercantil aceleró la disolución del sistema feudal que aún funcionaba en Europa, especialmente en Inglaterra. La tierra fue ocupada porpersonas libres que comenzaron a recibir un salario, por lo que se incentivó el consumo y la producción de manufacturas.
El fortalecimiento político de Inglaterra. Desde el siglo XVII se convirtió en la principal nación exportadora, pues había monopolizado la producción de telas y manufacturas. Para este periodo ya había declarado la monarquía parlamentaria como forma de gobierno; seguíaexistiendo el pueblo, pero las decisiones eran tomadas por el Parlamento.
Filosofía de la Ilustración
El siglo XVIII ha sido llamado Siglo de las Luces o de la Ilustración. Los hombres de esta centuria dieron gran importancia a la razón y la inteligencia. Siglo también de la ciencia aplicada, porque consideraban que la humanidad debía asegurar el progreso, aprovechar la experiencia y hacer nuevascreaciones (empirismo). Los ilustrados planteaban que la fe no debía ser dirigida hacia el conocimiento de Dios sino a la razón humana.
Los principales pensadores de este periodo planteaban una nueva forma de concebir al ser humano; tenían la labor de disipar el oscurantismo en el que se hallaba envuelta la humanidad mediante las luces de la razón. Todas estas características -progreso...