Contexto histórico de conquista y colonia

Cronología
1492 Cristóbal Colón zarpa hacia las Indias (agosto) y llega a las islas del Caribe (octubre)

1494 Tratado de Tordesillas

1500 Primera llegada de los portugueses al Brasil

1519-21 Conquista de México por Hernán Cortés

1519-22 Expedición de Magallanes: circunnavegación de la tierra

1524 Creación del Consejo de Indias para la administración de los territorios americanos1532-33 Conquista de Perú por Francisco Pizarro

535 Fundación de Lima

1536 Álvar Núñez Cabeza de Vaca llega a Nueva Galicia (norte de Nueva España) con tres compañeros tras andar perdidos durante 10 años.

1537 Encíclica del papa Pablo III Sublimus Dei, en defensa de los indígenas americanos

1542 Leyes Nuevas de Indias

1550 Valladolid: debate sobre el estatus legal de los indígenasamericanos (con la participación de Bartolomé de las Casas y Juan Ginés de Sepúlveda)

1565-71 Conquista de las Islas Filipinas

1572 Ejecución de Túpac Amaru

Contexto histórico

Conquista y colonización
Colón partió del puerto atlántico de Palos de la Frontera el 3 de agosto de 1492 con tres embarcaciones que avistaron tierra en las Bahamas el 12 de octubre. En este primer viajeexploraron Cuba y la Española (hoy Haití y la República Dominicana), y establecieron la primera colonia americana en esta última. En los tres viajes sucesivos exploraron otras islas del Caribe (mar nombrado por una de las tribus indígenas de las islas), la costa norte del continente sudamericano y la costa de Panamá. A pesar de sus promesas de grandes riquezas y de contacto directo con Catay (China),Colón al final decepcionó a sus patrocinadores cuando volvió una tercera y cuarta vez con las manos prácticamente vacías. Sería la tarea de viajeros posteriores, como el florentino Américo Vespucio, el proponer que estas tierras no eran las Indias sino un continente completamente nuevo. En un mapa de 1507, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller eligió el nombre de Vespucio para bautizar elcontinente. Aunque este mapa fue una de las representaciones más difundidas de estas tierras en el siglo XVI, siguieron llamándose "las Indias" durante siglos, haciéndose eco de la creencia de Colón de que había alcanzado Asia. Esta revisión de la concepción de la geografía tendría profundas consecuencias para los cartógrafos europeos del siglo XVI, quienes, como Waldseemüller, se vieron obligados aañadir el nuevo continente que con los años se trazaría con mayor precisión a medida que se iba explorando.

Después del primer viaje de Colón, Isabel y Fernando se vieron envueltos en disputas con Portugal sobre la soberanía de las tierras encontradas. Estos conflictos se resolvieron con el Tratado de Tordesillas, propuesto por el papa Alejandro VI en 1494. Según este acuerdo, se trazaba una líneadel polo norte al polo sur 370 leguas al oeste de las islas Azores, concediendo a Portugal todas las tierras al este de esa línea, y a España las tierras al oeste. Fue así como Portugal pudo tomar posesión de lo que es hoy Brasil, tierras avistadas por primera por un navegante portugués, Pedro Alvares Cabral, en 1500.

La novedad de las tierras americanas y sus habitantes ofreció un poderosoaliciente para la imaginación europea a principios del siglo XVI, inventándose en las Indias Occidentales el lugar de una nueva barbarie arquetípica—los "caníbales"; o un lugar que podría aportar la confirmación de antiguos mitos—como el de las "Amazonas"; o un lugar donde podían imaginarse nuevas configuraciones sociales que rompían con los moldes tradicionales europeos: no es casualidad que elhumanista inglés Tomás Moro situara su isla imaginaria Utopía en las Américas, en el texto del mismo nombre que escribió en 1515, en el que presenta la visión de una sociedad idealizada.

La colonización del Caribe
Las islas principales del Caribe se colonizaron después de 1500. Juan Ponce de León conquistó Puerto Rico en 1508 y después exploró la costa de Florida en 1513. En 1511 Diego...