contexto social del centenario
Según el censo de 1885, Chile tenía 2.507.000 habitantes. De éstos, 1.790.000 eran campesinos (poco más del 70%). Según el de 1920, la población del país era de3.731.000 con 2.000.000 en las zonas rurales (poco más del 50%). Estas cifras indican que, durante el período del centenario, entre 50% y 60% de los chilenos seguían viviendo en los campos.
EL SECTORSOCIAL ALTO
El poder político, social y económico de la sociedad chilena de comienzos de siglo se concentraba en una oligarquía relativamente pequeña pero homogénea y con estilo de clase.
Estaelite se había formado por la fusión de dos grupos. Uno, constituido por la aristocracia tradicional, que venía desde la época colonial y que tenía en la posesión de la tierra su principal y a veces suúnica fuente de ingresos. El otro compuesto por comerciantes, mineros e industriales enriquecidos durante el siglo XIX y sus descendientes inmediatos. Su origen, por lo general, no era hispano ytenía una tradición de vida burguesa y urbana. Hacia 1900 ambos grupos se habían unido, dando lugar a un tipo humano y estilo de vida nuevo, Atrás quedó la austeridad de la vieja clase. Ya en la segundamitad del siglo anterior se habían construido mansiones lujosas de estilo árabe, neoclásico y gótico.
Las costumbres cambiaron. Lo europeo, y en especial, lo francés, entro a dominar sin contrapeso enel acontecer diario de los sectores santiaguinos de la clase dirigente. Se admiraba la cultura, la sensibilidad frente al arte, titulo universitario la profesión liberal, pero readmiraba todavía másun tren de vida aristocrático. El apellido era importante pero más lo era la fortuna. De hecho un pequeño grupo de familias, vinculadas a la minería, la banca, el comercio o la agricultura poseía unariqueza considerable. El resto, mucho más numeroso, fundaba su riqueza en la posesión de tierras o en el ejercicio exitoso de la profesión de abogado. Entre ellos, habían muchos cuya fortuna no era...
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