Contexto

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Lengua Castellana y Literatura - 2º Bachillerato 
 
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EL ÁRBOL DE LA CIENCIA​
, DE PÍO BAROJA
CONTEXTO HISTÓRICO, SOCIAL, CULTURAL Y LITERARIO
1.- CONTEXTO HISTÓRICO-SOCIAL
1.1.- INTRODUCCIÓN
El árbol de la ciencia, ​
considerada una de las obras maestras de Pío Baroja, fue publicada en 1911 y su
acción se desarrolla entre los años 1887 y 1898. En estanovela se nos presenta una visión hostil, áspera y
pesimista de la sociedad española de finales del siglo XIX, lo cual encaja perfectamente con la
personalidad de Baroja y con el ambiente dominante en la sociedad española de la época, marcada
profundamente por lo que se ha denominado crisis de fin de siglo, la cual afectó no sólo a España sino a
toda la Europa industrializada de la época.

1.2.-CONTEXTO HISTÓRICO-SOCIAL EN EUROPA
El periodo histórico comprendido entre finales del siglo XIX y principios del XX en Europa se caracteriza
por la inestabilidad y las profundas transformaciones tanto políticas como sociales.
Así, desde el punto de vista político, asistimos a hechos tan importantes como la división de las potencias
en dos grandes bloques1 , el auge del imperialismo, el estallido dela Primera Guerra Mundial (1914-1918),
la Revolución Rusa (1917)… Y paralelamente a todas estas ​
transformaciones políticas​
, la sociedad
europea va a experimentar también una serie de ​
cambios sociales como quizás nunca antes se habían
producido: crisis económicas cíclicas, desaparición progresiva de los artesanos, proletarización de las
clases económicamente más débiles… Todos estosdesequilibrios políticos, económicos y sociales dieron
lugar precisamente a lo que se ha llamado crisis de fin de siglo.
Efectivamente, los críticos e historiadores reconocen que hacia 1885 da comienzo una crisis universal de
las letras y del espíritu que se acabaría manifestando en todos los campos del saber humano (el arte, la
ciencia, la religión, la política…) y, gradualmente, en los demás aspectos dela vida, con todos los
caracteres, por lo tanto, de un hondo cambio histórico2 .
1

La Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la Triple Entente (Inglaterra, Francia y Rusia).
PEDRAZA, Felipe y RODRÍGUEZ, Milagros, ​
Manual de literatura española​
, VIII, Cénlit ediciones, Pamplona,
1986, pág. 13.
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2

El sistema de valores burgués ha entrado en crisis. Según nos recuerdan Pedraza y Rodríguez3 , la
burguesía conservadora que domina la sociedad europea durante la segunda mitad del siglo XIX generó
una imagen de paraíso en la tierra que se sustentaba en la fe en el progreso y en la técnica. Y la técnica,
efectivamente, avanzó muchísimo:invención de los tranvías eléctricos (1879), el telégrafo (1876), el
fonógrafo (1877), el cine (1898), el automóvil (1900), etc. Pero estas invenciones y transformaciones no
acabaron con los problemas del hombre. Así, en las postrimerías del siglo XX se extiende un sentimiento
de falta de fe en la técnica, una ola de desencanto ante los resultados de la industrialización y una actitud
de rebeldíacontra la estructura social, dominada por una burguesía enriquecida y una vieja aristocracia
aburguesada.
En cuanto al ​
pensamiento filosófico​
, el irracionalismo se alza en contra del positivismo de antaño4 y niega
la razón como herramienta útil para explicar la vida de los seres humanos ya que estos se mueven por
impulsos irracionales, los cuales, lógicamente, no pueden explicarse de una maneraracional. Dentro de
esta corriente irracionalista se incluyen tres filósofos que influyeron poderosamente en los artistas de la
época: Arthur Schopenhauer5 , Sören Kierkegaard6 y Friedrich Nietzsche7 .
Según Pedraza y Rodríguez8 , el pensamiento de Schopenhauer, Kierkegaard y Nietzsche trae
preocupaciones y angustias que el positivismo había querido ahogar. Y aparece justamente...