contiengemncia

8
¿

anatomía de la
conciencia

DE QUÉ TRATA?

En este capitulo se intenta localizar a la conciencia en el cerebro. En concreto a la conciencia visual,
sobretodo en su aspecto de acceso a la información y monitorización (capacidad para indicar que yo veo
algo o conciencia A), sin entrar en las sensaciones subjetivas que acompañan a la vision, asociadas al
color por ejemplo (el rojopasión me excita/ el azul cielo me tranquiliza). También intentamos prescindir,
sin éxito, pero en la mayor medida posible, de conceptos psicológicos con los que la conciencia se
relaciona de modo muy estrecho como la memoria a corto plazo (pantalla o pizarra mental donde el
latido de conciencia ocurre) o la atención (condicion necesaria pero no suficiente para tener conciencia);
asi como tambienintentamos prescindir de una definición, un test, o una teoria guia sobre la conciencia,
incluso de una clasificacion en subtipos del constructo conciencia que es heterogéneo. Nos centramos
en la neurobiología del tálamo, pues su daño bilateral produce coma irreversible.
En los cuadros del texto se hacen explicitos los conceptos psicológicos imprescindibles, su base anatomica
y susrelaciones: Memoria a largo plazo (MLP), memoria a corto plazo (MCP), atención (A), memoria de
trabajo (MT o la interaccion de la MCP con la A), arquitectura cognitiva (la interaccion de la MLP con
la MT).

Emilio Gómez Milán

Buscando la conciencia con
lupa en el átlas cerebral
San Borondon, San Borondon
Por la sirena, por su canción
Que suenen los tambores guanches
Y que canten las caracolasQue la isla misteriosa
Se divisa entre las olas.
Que San Borondon ya viene
Dibujándose en la bruma
Como si fuera una reina
Con su cortejo de espuma
Y cuentan los que te vieron
Que quien te quiso alcanzar
Tan solo encontró una nube
Meciéndose sobre el mar
Romance transmitido por Alberto Navarro Gonzalez

S

i preguntas a un canario, la octava
isla puede ser San Borondon, o
laGraciosa junto a Lanzarote o el
islote de Lobos entre Lanzarote y Fuerteventura o Venezuela. Las islas Canarias tambien
han sido denominadas islas de la Fortuna y
confundidas con la mitica Atlántida. Asi pues,
Empecemos por la conclusión: como a la
isla de San Borondon, casi nadie la ha visto,
aunque algunos creen que si. Si tuviésemos
que ser categóricos, esto es, que decir si o
no, respecto aadmitir si la ciencia ha hallado
el lugar de la conciencia en el cerebro, la
respuesta seria «Sí, pero no». No existe un
unico lugar para la conciencia, tampoco existe un unico neurotrasmisor de la conciencia.

Los neurotrasmisores son sustancias químicas
naturales que hacen posible la comunicación
de información entre las neuronas, esto es, la
propagación del impulso nervioso, y existenvarios tipos. Una prueba de que no existe el
neurotransmisor de la conciencia es que multiples drogas y fármacos muy diferentes entre
si, que potencian o bloquean la accion de
los neurotransmisores, producen alteraciones
variables de conciencia. No obstante de los
neurotransmisores relevantes para la actividad
consciente el mas citado es la dopamina.
En realidad, acerca de la neurobiologíade
la conciencia tenemos un abanico amplio de
conjeturas con apoyo empírico que oscilan
entre dos extremos: Todo el cerebro participa
ANATOMÍA DE LA CONCIENCIA • 

de la conciencia o un núcleo especifico es el
asiento exclusivo de la misma. Todo empezo
al localizar la conciencia en la glandula pineal, según Descartes, por ser una estructura
que no esta duplicada en el cerebro. En lamoderna neuropsicología, se han propuesto
varios candidatos, el hipocampo, el locus
coeruleus en la formación reticular, el cortex cingulado anterior en el lóbulo frontal,
el talamo... La investigación ha permitido
descartar algunos de ellos, por ejemplo el
hipocampo tiene que ver con el aprendizaje
de la información nueva; la formación reticular ascendente tiene que ver con el nivel
de...