contitucion y politicas de estado

La intervención de Estados Unidos en Guatemala de 1954…

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Pontificia Universidad Católica del Perú - Maestría de Historia
Seminario de Historia Comparada de América Latina
Profesor: Iván Hinojosa
Alumna: Livia Letts Benavides
18 de julio de 2011

La intervención de Estados Unidos en Guatemala de 1954
El papel jugado por la United Fruit Company
Livia Letts Benavides
2011Introducción
En el año 1954 un gobierno centroamericano, democráticamente elegido,
respetuoso de las libertades civiles y políticas, propulsor de políticas exitosas para
mejorar la producción agrícola y la calidad de vida del campesinado, y respaldado por un
amplio apoyo popular, fue derrocado por un golpe de Estado organizado por el gobierno
de los Estados Unidos de América, llevando a la instauraciónde una violenta y represiva
dictadura que desmanteló todos los logros económicos y sociales del gobierno anterior y
que dio origen a una cultura de violencia que llega hasta nuestros días.
Guatemala era hacia mediados del siglo XX un país fundamentalmente rural y
agrícola. Ochenta por ciento de la población vivía en el campo y setenta y cinco por ciento
se dedicaba a las actividadesagrícolas. Una pequeña élite terrateniente - el 2% de la
población - era dueña del 72% de la tierra cultivable. En estos latifundios el principal
cultivo era el café, el cual a fines del siglo XIX se había convertido en el principal producto
de exportación de Guatemala. Sin embargo, la productividad era baja y menos del 1% de
la tierra en manos de los latifundistas era cultivada.1 Un segundo cultivoimportante era el
banano. Pero en el caso del banano su cultivo y exportación se encontraban en manos
del capital extranjero, más específicamente, en manos de una única gran corporación
norteamericana, la United Fruit Company (UFCo).
Este modelo económico agro-exportador tenía como uno de sus pilares el acceso
a mano de obra barata. La expansión del cultivo del café durante el último tercio delsiglo
XIX había tenido como correlato el desplazamiento de la población indígena de sus tierras
comunales.2 Desposeídos de sus tierras o con insuficiente tierra como para sostenerse3,
la mayor parte de la población indígena se veía obligada a vender su fuerza de trabajo. A
                                                            
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Gleijeses: 36-37.
Forster:14-15.
El 90% de lospropietarios de tierra eran dueños del 15% de la tierra cultivable (Kinzer: 38).

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esto se agregaba la existencia de todo un aparato legal que tenía como finalidad el
garantizar la disponibilidad de esta mano de obra. Siendo el Estado guatemalteco
oligárquico y de base terrateniente, se fueron creando leyes que coaccionaban a lapoblación campesina a trabajar en los latifundios4; entre ellas estaban, por ejemplo, el
peonaje por deuda y la leva laboral forzosa.5
Tras el crack de 1929 el mercado del café colapsó. La oligarquía guatemalteca
alarmada frente al deterioro de la situación económica y el creciente descontento en los
sectores populares escogió un implacable gobernador provincial para liderar al país.
Durantesus trece años de gobierno (1931 – 1944), el general Jorge Ubico endureció aún
más el carácter autoritario y represivo del sistema de gobierno en Guatemala. “Ubico
supressed dissent, legalized the killing of Indians by landlords, enlarged the Army, and
organized a personal Gestapo.”6 Incluso para con la élite tenía un trato en cierta medida
hostil. Su cordialidad y admiración estabanreservadas para la UFCo, que era ya para ese
entonces la mayor propietaria privada de tierra y la mayor empleadora en todo
Guatemala.7
Sin embargo, llegada la primera mitad de los años 40 un significativo cambio se
produjo en América Latina. Entre mediados de 1944 y mediados de 1946 los efectos de la
propaganda pro democracia que acompañó la lucha de los países Aliados durante la
Segunda Guerra...