Contra la mala leche

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   Contra la mala leche
Un equipo de investigadores de Exactas UBA desarrolló un método rápido, sencillo y barato para detectar adulterantes en la leche. Permite revelar enpocos minutos las falsificaciones más frecuentes y utilizarse en cualquier lugar. Las técnicas que se usan habitualmente demandan varias horas de trabajo y requieren de instalaciones apropiadas yaparatos sofisticados.


Investigadores de Exactas-UBA desarrollaron un método rápido, sencillo y barato para detectar adulterantes en la leche.
A lo largo de las diferentes etapas de producción -desde eltambo hasta su envasado industrial- la leche puede ser adulterada. La técnica más común para “estirar” el producto, y con ello aumentar las ganancias, es agregarle agua.
Para que la estafa no seadescubierta durante los controles, la dilución es disimulada mediante el agregado de sustancias baratas –algunas muy tóxicas- que los análisis rutinarios no pueden distinguir de los componentes naturales dela leche. En particular, las proteínas –parámetro de la calidad del producto lácteo- son adulteradas usualmente con urea o melamina.
Esto es debido a que los análisis que se realizan para controlarel contenido proteico de la leche se limitan a medir la cantidad de nitrógeno, que es un elemento presente en todas las proteínas. Y como la urea y la melamina también son compuestos nitrogenados,atraviesan los controles “haciéndose pasar” por proteínas.
Ambos adulterantes son tóxicos en diferente grado. Particularmente, la melamina –- cuyo polímero se usa para la fabricación de muebles- causó lahospitalización de más de 50.000 bebés (seis de los cuales murieron) en un resonante caso de adulteración ocurrido en China en el año 2008.
Huellas digitales
El método es simple. Consiste en colocartres electrodos dentro de una muestra de leche y hacer pasar corriente eléctrica variando progresivamente el voltaje. Esa “voltametría”, que demora uno a dos minutos, se incorpora automáticamente a...