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Para muchos la historia de América comienza con la llegada de Cristóbal Colón el día de la Fiesta de la Virgen del Pilar, un 12 de octubre de 1492. Se le atribuye a uno de los marineros, Rodrigo de Triana, el haber visto tierra americana por primera vez. Al día siguiente hombres europeos desembarcaron en una pequeña isla que los indígenas llamaban Guanahaní y a la cual los españoles pusieronel nombre de San Salvador.
Este primer encuentro pacífico dará lugar a un siglo de conflicto que para muchos de los pueblos autóctonos significó el exterminio o la marginación total de la sociedad que vino a establecerse en las tierras de sus antepasados. Los textos que siguen te darán una oportunidad de ver el encuentro de América desde otras perspectivas y desde otra realidad no siemprecorrespondiente a la visión idealizada de la diseminación de civilización y religión por hombres de espíritu noble y bondadoso.
Junto con los diarios y las crónicas que se jactan de conquistas y riquezas se encuentran los primeros textos que contemplan cuestiones éticas y morales como la Brevísima relación de la destruición de las Indias (1521) de Fray Bartolomé de las Casas.

América,descubrimiento, diálogo
Madrid, París, Venecia, Florencia, Roma, Nápoles y Atenas fueron descubiertas en 1955 por mí (que en 1947 ya había descubierto Nueva York), y en 1956 descubrí también Londres, Amberes y Bruselas. Sin embargo, fuera de unos pocos de mis poemas y cartas, no he encontrado ningún otro texto en que se hable de tan interesantes descubrimientos. Supongo que ha pesado a favor de estesilencio clamoroso el hecho de que cuando llegué por primera vez a esas ilustres ciudades ya había bastante gente en ellas. Un razonamiento similar me ha impedido siempre aceptar que la llegada, hará pronto cinco siglos, de unos cuantos europeos al continente en que nací y vivo sea llamada pomposamente "Descubrimiento de América." Tanto más cuanto que al ocurrir esa llegada (accidental), las dosciudades más pobladas que había entonces en el planeta, según dijo el poeta mexicano Carlos Pellicer, eran Tenochtitlán (hoy México D.F.) y Pekín (hoy Beijín). Según lo que sé, ninguna de las dos estaba ni está en Europa.

. . . . El único verdadero descubrimiento de este continente fue hecho por los hombres que hace decenas de miles de años entraron en él provenientes de Asia. Tampoco esaceptable que hubiera dos descubrimientos: uno hecho por ellos, y otro por los vikingos o, lo que es más frecuente escuchar, por Colón y los suyos. Ni los vikingos ni Colón, por cierto, tuvieron conciencia de haber llegado al continente que iba a ser llamado América. Parece que esa conciencia le corresponde a Vespucio, quien, voluntaria o involuntariamente, dio su nombre a lo que también iba a serllamado "Nuevo Mundo." En todo caso, como es bien sabido, lo verdaderamente relevante fue la inmensa trascendencia que el viaje de 1492 iba a tener para la humanidad toda. Pero decir, como todavía repiten algunos, que se trató de la llegada de la civilización, es un disparate, cuando no una desvergüenza. A no ser que se diga a la luz de las terribles palabras de José Martí cuando en 1877 habló deaquel hecho como del arribo de una "civilización devastadora: dos palabras que, siendo un antagonismo, constituyen un proceso." Las grandes culturas, maya, azteca e inca, y las otras en vías de desarrollo que había en el continente fueron, en efecto, salvajemente devastadas como consecuencia de aquella llegada. Y muchísimos aborígenes, como los que habitaban mi país, Cuba, fueron extinguidos.Por lo que es una cruel manifestación de humor negro decir que la llegada de los españoles y la ulterior conquista significó para ellos, que no quedaron ni dejaron descendientes para contarlo, el arribo de la civilización.
Roberto Fernández Retamar (Cuba)
Artículo publicado en el Nuevo Amanecer Cultural, diario de Managua
El descubrimiento de América que todavía no fue
Ya se ha dicho...