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En la Nueva España los conquistadores encontraron diversos grupos étnicos establecidos a lo largo de un inmenso territorio. Particularmente en la península de Yucatán, la organización de los mayas encacicazgos esparcidos en toda su extensión dificultó la dominación española, pues apenas controlaban un cacicazgo otro se rebelaba, circunstancia que hizo de la conquista del territorio maya una delas más tardadas y difíciles.

Desde su llegada, los misioneros buscaron romper con las tradiciones indígenas persiguiendo todo tipo de ritual religioso. Pero para romper con estas tradiciones nobastaba con reprimirlas, sino que era necesario suplantar las manifestaciones religiosas mayas con las cristianas. Enrique Florescano (1999: 232) dice al respecto: “El primer efecto de la conquista sobrela memoria indígena fue la destrucción del sistema estatal que recogía y propagaba el pasado por medio de los códices, los ritos, la arquitectura, el canto y las ceremonias colectivas”.

Con estafinalidad, los misioneros implementaron diferentes métodos de evangelización: las congragaciones de indios, los intérpretes y traductores, el estudio de la lengua maya, la “aparición” de imágenes“milagrosas” y el fomento de su adoración, la construcción de iglesias e imágenes de santos con los restos de templos e ídolos indígenas, el teatro mendicante, entre otros.

Los frailes destruyeron templose imágenes de culto indígena y los suplantaron por iglesias y santos cristianos construidos con los restos. La ocupación de un sitio prehispánico proporcionaba acceso a la población allí estableciday otorgaba el prestigio del lugar a la nueva construcción. Sin embargo, en muchos casos los indígenas adoptaban los santos cristianos sin dejar de adorar sus ídolos de piedra, o transformaban éstos enimágenes de santos, al igual que ocurrió con las iglesias que se edificaron con los restos de templos indígenas y en el mismo lugar. Al parecer daba resultado, pero en muchos casos acudían a...