Contrato de agencia

ANTECEDENTES HISTÓRICOS:
A medida que se desarrolla el comercio, la actividad mercantil requiere la presencia de auxiliares e intermediarios. Así, en Grecia y Roma existían los proxenetas, que para algunos son el antecedente del moderno corredor, los cuales se ocupaban en aproximar a los compradores y vendedores; y, en ocasiones, lo hacían por personas ausentes o impedidas, sin saberse todavíasi actuaba n en nombre propio o de un tercero.
En Roma, el derecho civil no conoció la representación. En ese entonces el ciudadano romano actuaba por medio de un alieni juris (por ejemplo, su hijo o un esclavo), que era para él un instrumento de adquisición y se constituía así en acreedor del tercero con el cual había tratado su dependiente. Como no existía representación, el tercero no podíaactuar contra el dueño del negocio, quien sí podía repudiar los compromisos suscritos en su nombre. Esto daba lugar a una injusticia que luego vino a corregir el derecho pretoriano, el cual le reconoció al tercero el carácter de acreedor del dueño del negocio y creó diversas acciones para que aquel pudiera dirigirse contra este; entre ellas, la más conocida es la acción institoria.
A causa de talsituación, surgieron diversas figuras auxiliares, como el institor, que cumplía funciones semejantes al factor, y los circitores y cotiones, que realizaban actividades de viajantes o viajeros. Por otra parte, se ha sostenido que en las reglas de la hospitalidad romana se encuentra el origen de varias formas de intermediación mercantil. En efecto, con el crecimiento de la población romana se produjoun comercio particularmente activo que atrajo gran cantidad de extranjeros. Surgieron entonces instituciones como la conductus mundinarum, en virtud de la cual el extranjero era confiado a un guía que lo tomaba bajo su protección y debía asistirlo durante su permanencia en Roma; éste guía era a la vez un intérprete, un corredor. Cuando el extranjero regresaba a su país, consideraba que quien lohabía atendido en Roma era un intermediario comercial útil. Aparece así un remoto precedente del moderno agente comercial.
Con la caída del Imperio Romano las comunicaciones se deterioraron, el comercio disminuyó y, como consecuencia, decayeron las figuras jurídicas mercantiles. Solo alrededor del siglo X, comenzó a resurgir la actividad comercial en gran escala; se inició entonces una nuevaépoca en el desarrollo de las instituciones jurídicas mercantiles. Esto ocasionó el surgimiento de nuevas figuras mercantiles, como el contrato de commenda.
En virtud de este, un capitalista confiaba dinero, mercancías e incluso la embarcación, para que un empresario viajara a otra plaza de ultramar y, más tarde, a otras plazas del continente, y realizara negocios con el propósito de que lasutilidades que estos produjeran, se distribuyeran entre ambas partes. Según algunos autores, este contrato se originó en Arabia y fue introducido en España por los moros, de donde se extendió al resto del continente. Lo cierto es que durante la Edad Media y el Renacimiento, la commenda se difundió por toda Europa. Este contrato es el antecedente directo de la sociedad en comandita y serviría de base,según parte de la doctrina, para que surgieran otras figuras mercantiles como la comisión.
El contrato de comisión comienza a precisarse durante el Renacimiento y, por las afinidades que guarda con la commenda, muchos autores lo consideran como una derivación de ella. También se ha sostenido que se trataba de dos figuras distintas, que fueron confundidas en los estatutos dictados en algunas ciudadesitalianas.
En realidad, los caracteres de la comisión, en principio son bastante confusos. Así, no se había precisado si el comisionista actuaba en nombre propio o en nombre ajeno, pues, en general, la doctrina tendía, por aquella época, a identificar el mandato y la comisión. Con el tiempo, algunos países llegaron a concretar las características del comisionista, señalando que este actuaba...