Contrato de Fletamento a Tiempo

Contrato de Fletamento a Tiempo

Concepto
Cuando un armador decide emplear su buque mediante la celebración de un contrato de fletamento a tiempo, o “time charter”, deberá hacer navegar el buque, bajo la dirección de un capitán nombrado por él, pero no se ocupará de la gestión comercial, recibiendo como contraprestación una cantidad de dinero pactada a intervalos regulares, llamada “flete”. Elfletador del buque participa activamente en las gestiones y decisiones acerca del empleo comercial del buque y en el pago de los gastos relacionados con ese empleo, como por ejemplo combustibles, gastos portuarios, gastos de carga y descarga, etc.
El contrato de fletamento a tiempo, o time charter, es aquel por el cual una parte, denominada “fletante” (armador), pone a disposición de la otra,llamada “fletador”, un buque determinado, obligándose por cierto período de tiempo a realizar uno o más viajes, mediante el pago de un precio denominado “flete”.
Encierra una obligación de resultado y es una locación de obra, constituyendo el opus los viajes a cumplir.
Los fletadores recurren a la modalidad del time charter para asegurar el transporte de de sus mercaderías a un coste por toneladao unidad predeterminado y relativamente inamovible.
En la práctica se emplean formularios impresos (pólizas tipo), que las partes contratantes suelen modificar, agregando o eliminando cláusulas según las exigencias especificas de cada caso, y la capacidad de maniobra de esas partes.
Los dos textos más conocidos y usados, en materia de carga seca, son el BALTIME, y el NYPE o GOVERMENT FORM.Existen también otras pólizas tipo, adaptadas a otras cargas, como las SHELLTIME, MOBILTIME, TEXACOTIME, INTERTANKTIME; para el petróleo y la GASTIME para productos gaseosos.
Es importante destacar que esas pólizas o formularios no son intocables, pudiendo ser alterados para reflejar situaciones especiales concretas, y en la práctica negocial es frecuente que lo sean.

Fletamento a Tiempo yLocación de Buque
La doctrina inglesa tradicional distingue el charter con transferencia de la posesión del buque o sin dicha transferencia. El primer caso corresponde a la locación de buque y el segundo al time charter.
En el contrato de locación de buque, la entrega de la cosa es un elemento necesario en dicha figura jurídica, pero en el fletamento a tiempo el fletante conserva la posesión del buquepor intermedio del capitán.
El locador se obliga a conceder el uso del buque al locatario; el fletante, por su parte, es deudor de un “hacer” específico, que consiste en la navegación, y que implica el aporte de un complejo de medios humanos y materiales destinado a producir un resultado. Este opus es dicha navegación, que representa para el fletador una unidad de contenido económico, capaz desatisfacer sus intereses, respecto de la cual, tanto el buque como los servicios prestados tienen carácter instrumental.
En la locación de buque nos hallamos frente a un arrendamiento o locación de cosa, mientras el time charter representa una locación de obra; el elemento diferencial último entre ambos contratos se lo encuentra luego de conocer quién asume el papel de armador, o sea, por cuenta dequien navega el buque, en el contrato de locación el locatario es el armador, y en el fletamento a tiempo lo es el fletante.

Fletamento a Tiempo y Contrato de Transporte Marítimo
Otra diferencia que cabe destacar es la existencia entre el contrato de fletamento a tiempo y el contrato de transporte marítimo.
En el time charter se produce un desdoblamiento de la gestión total del buque, ya quela gestión náutica, o sea, la que se refiere a la conducción y manejo técnico del vehículo, es asumida por el fletante, mientras que la gestión comercial, es decir, la relativa al aprovechamiento económico del buque, es ejercida por el fletador en cuanto éste celebra contratos de transporte con terceros, a menos que transporte mercaderías propias. El fletante lleva a cabo la navegación por...