Contrato social

CONTRATO SOCIAL1
Extracto

Jean Jacques Rousseau

LIBRO PRIMERO
Quiero averiguar si puede haber en el orden civil alguna regla de administración
legítima y segura tomando a los hombres tal como son y las leyes tales como pueden
ser. Procuraré aliar siempre, en esta indagación, lo que la ley permite con lo que el
interés prescribe, a fin de que la justicia y la utilidad no se hallenseparadas.
Entro en materia sin demostrar la importancia de mi asunto. Se me preguntará si soy
príncipe o legislador para escribir sobre política. Yo contesto que no, y que por eso
mismo es por lo que escribo sobre política. Si fuese príncipe o legislador, no perdería el
tiempo en decir lo que es preciso hacer, sino que lo haría o me callaría.
Nacido ciudad en un Estado libre, y miembro delsoberano, por muy débil influencia
que pueda ejercer mi voz en los asuntos públicos, me basta el derecho de votar sobre
ellos para imponerme el deber de instruirme: ¡dichoso cuantas veces medito acerca de
los gobiernos, por encontrar en mis investigaciones razones para amar al de mi país!

Asunto de este primer libro
El hombre ha nacido libre y, sin embargo, por todas partes se encuentraencadenado. Tal
cual se cree el amo de los demás, cuando, en verdad, no deja de ser tan esclavo como
ellos. ¿Cómo se ha verificado este camino? Lo ignoro. ¿Qué puede hacerlo legítimo?
Creo poder resolver esta cuestión.
Si no considerase más que la fuerza y el efecto que de ella se deriva, diría: mientras un
pueblo se ve obligado a obedecer y obedece, hace bien; mas en el momento en que
puede sacudirel yugo, y lo sacude, hace todavía mejor; porque recobrando su libertad
por el mismo derecho que se le arrebató, o está fundado el recobrarla, o no lo estaba el
"habérsela quitado". Pero el orden social es un derecho sagrado y sirve de base a todos
1
Este pequeño tratado es el extracto de otro más extenso emprendido ha tiempo sin haber consultado mis fuerzas, y abandonado
hace no poco. De losdiversos trozos que se podían entresacar de lo que había terminado, éste es el más importante, y además lo he
creído el menos indigno de ser ofrecido al público. Los demás no existen ya.

los demás. Sin embargo, este derecho no viene de la Naturaleza; por consiguiente, está,
pues, fundado sobre convenciones. Se trata de saber cuáles son estas convenciones. Mas
antes de entrar en esto debodemostrar lo que acabo de anticipar.
De las primeras sociedades
La más antigua de todas las sociedades, y la única natural, es la de la familia, aun
cuando los hijos no permanecen unidos al padre sino el tiempo en que necesitan de él
para conservarse. En cuanto esta necesidad cesa, el lazo natural se deshace. Una vez
libres los hijos de la obediencia que deben al padre, y el padre de loscuidados que debe
a los hijos, recobran todos igualmente su independencia. Si continúan unidos luego, ya
no lo es naturalmente, sino voluntariamente, y la familia misma no se mantiene sino,
por convención.
Esta Libertad común es una consecuencia de la naturaleza del hombre. Su primera ley
es velar por su propia conservación; sus primeros cuidados son los que se debe a sí
mismo; tan pronto comollega a la edad de la razón, siendo él solo juez de los medios
apropiados para conservarla, adviene por ello su propio señor.
La familia es, pues, si se quiere, el primer modelo de las sociedades políticas: el jefe es
la imagen del padre; el pueblo es la imagen de los hijos, y habiendo nacido todos
iguales y libres, no enajenan su Libertad sino por su utilidad. Toda la diferencia consiste
enque en la familia el amor del padre por sus hijos le remunera de los cuidados que les
presta, y en el Estado el placer de mando sustituye a este amor que el jefe no siente por
sus pueblos.
Grocio niega que todo poder humano sea establecido en favor de los que son
gobernados, y cita como ejemplo la esclavitud. Su forma más constante de razonar
consiste en establecer el derecho por el hecho2....