contrato social

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HISTORIA DE LAS DOCTRINAS SOBRE
EL CONTRATO SOCIAL*
Luis RECASÉNS SICHES

SUMARIO: I. La idea democrática y el contrato político en la antigüedad. Los sofistas.
Los epicúreos. El Derecho Romano. II. Gestación de la idea democrática y de la
teoría del contrato político en la Edad Media. III. La doctrina de Santo Tomás de
Aquino. IV. La doctrina general en el sigloXIII. V. La controversia acerca de los
efectos del contrato político o pactum subiectionis. VI. Discusión entre los glosadores. VII. La polémica en el campo de la teoría filosófica. El tomismo. VIII. La idea
democrática con todas sus consecuencias. Occam, Marsilio de Padua, Juan Wiclif y
Nicolás de Cusa. IX. Las notas comunes de la teoría política de la Escolástica en la
Edad Media. X. La teoríade Francisco de Vitoria. La especial atención que presta
a este problema. Argumento basado en la igualdad. El poder político en abstracto
es de Derecho Natural; la determinación de la persona que ha de ejercerlo es el
Derecho Positivo. El pacto político. La doctrina acerca de la transmisión del poder
público. La fundamentación del principio de mayoría. XI. Teoría de Francisco Suárez sobre losdos contratos: el social y el político. XII. Interpretación democrática
de los efectos del pacto político por Soto, Vázquez de Menchaca, Covarrubias,
Juan de Mariana y Fox Morcillo. XIII. Influencia del Derecho Positivo en la interpretación acerca de los efectos del pacto político. Inicios de racionalización del
contrato. XIV. El contrato de asociación y el contrato político de mandato, segúnla
teoría de Altusio. XV. La interpretación exclusivamente empírica del contrato, según
Grocio. XVI. La teoría contractualista de Hobbes. XVII. Los tres contratos según
Pufendorf, XVIII. La racionalización del contrato en la teoría de Locke. XIX. Juan
Jacobo Rousseau. Su plurilateral significación en la filosofía política. El contrato
como pura idea valorativa. Contenido a priori del contratosocial. La voluntad general. Soberanía popular imprescriptible e inalienable. La superación del contrato
político. XX. El contrato social en la teoría de Kant.

* Revista de la Escuela Nacional de Jurisprudencia, tomo III, octubre-diciembre de
1941, núm. 12.
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LUIS RECASENS SICHES

I. LA IDEA DEMOCRÁTICA Y EL CONTRATO POLÍTICO EN LAANTIGÜEDAD.
LOS SOFISTAS. LOS EPICÚREOS. EL DERECHO ROMANO

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desde la antigüedad existió la opinión de que la voluntad del pueblo o comunidad es la fuente del poder político. Por una
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parte ya los sofistas, y especialmente Protágoras, habían lanzado bajo
forma mística la idea de una especie de contrato social como fundamento de
las leyes; porque Zeus había dotado a todos los hombres y nosólo a algunos
del sentimiento de justicia; para que hubiera armonía en las ciudades, deben
todos ellos intervenir en la discusión de las leyes, y también Hippias definía
la ley como “aquello que los ciudadanos han decretado de común acuerdo
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sobre lo que hay que hacer y lo que hay que abstenerse de hacer”.
Los epicúreos consideraban al Estado no como un producto natural,
sino como creadopor los hombres reflexivamente, para hallar en él ciertas
ventajas. Nace de un contrato (synzeke) que celebran los individuos para no
dañarse recíprocamente; y la formación del Estado es uno de los sucesos
más importantes que han conducido al género humano desde la situación de
salvajismo a la de civilización. Las leyes se fundan en el acuerdo sobre las
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ventajas y utilidades comunes(symbolon ton symfersytos). Desde luego,
estas doctrinas difieren radicalmente del pensamiento medieval en cuanto
que desconocen la naturalidad, la forzosidad ineludible de la sociedad, pero
en cambio entrañan los gérmenes de la idea de la soberanía popular.
Por otra parte, la idea de que la comunidad popular es el titular primario del poder público la hallamos también en ciertos párrafos del...