Contrato

LOS CONTRATOS EN LA SISTEMÁTICA
ROMANA DE LAS OBLIGACIONES
Fernando MARCÍN BALSA*
A Yoko, que es mi luz
RESUMEN: El autor presenta una reconstrucción histórica de la formación del sistema del derecho de las obligaciones y el
lugar que ocupan los contratos dentro de
éste. Las obligaciones y los contratos forman parte de un discurso que narra una
historia en constante transformación, que
aveces progresa y otras se desvía. La experiencia no sólo nos ayuda a entender
cómo es que llegamos a donde estamos,
sino también a reconsiderar objetivamente
las decisiones que hemos tomado para poder usarlas de frente a problemas nuevos,
similares, o que se repiten.

ABSTRACT: The author presents a historical reconstruction of the formation of the
law of obligations system and the placecontracts hold, within it. Obligations and
contracts are part of a discourse that narrates a history of constant transformation,
that, at times progresses and at others,
gets detoured. The experience helps us to
understand not only how we have come to
where we are, but also, to objectively reconsider the decisions we have made in order to use them to confront new, similar, or
repeat problems.* Técnico académico en el Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM; profesor de Derecho romano I y de Historia del derecho mexicano en la Facultad de Derecho
de la misma Universidad.
Quiero agradecer a las instituciones que han hecho posible la realización de este trabajo, el Centro Interdisciplinare di Studi Latinoamericani de la Universita degli studi di
Roma ‘Tor Vergata’ y elInstituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM. Asimismo,
agradezco a los profesores Sandro Schipani, Diego Valadés, Jorge Mario Magallón Ibarra,
Jorge Adame Goddard, José Antonio Caballero Juárez, Óscar Cruz Barney, y al doctor
David Esborraz.

Revista de Derecho Privado, nueva época, año VI,
núm. 18-20, septiembre de 2007-agosto de 2008, pp. 63-129

FERNANDO MARCÍN BALSA

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I.PLANTEAMIENTO

Y METODOLOGÍA

El análisis del derecho desde la perspectiva del tiempo y del espacio permite
que el proceso de construcción del derecho sea completo. El perenne regreso, relectura y resistematización de las fuentes romanas constituye el discurso de un sistema de pensamiento que ha dicho, dice y tiene que decir. Es
algo imposible de anular, es un discurso que se renueva y renacecon frescura. Lo nuevo no es lo que ha dicho, sino el evento de su regreso.1
En la historia son patentes las constantes por la vocación universal de
ciertas áreas del derecho, la experiencia y el espacio hacen necesario un
sentido unitario de justicia en éstas. Quizá, la visión unitaria y, al mismo
tiempo, plural descrita por Cicerón del ius civile y del ius gentium, que
muestra la vocaciónuniversal del derecho romano, puede ser tomada
como punto de partida, principio, o parte inicial de dichas constantes.2
Las obligaciones y los contratos forman parte de un discurso que narra
una historia en constante transformación, que a veces progresa y otras se
desvía. La experiencia no sólo nos ayuda a entender cómo es que llegamos a donde estamos, sino también a reconsiderar objetivamentelas decisiones que hemos tomado para poder usarlas de frente a problemas
nuevos, similares, o que se repiten.
El estudio tanto de la forma y de los instrumentos mediante los que el
discurso es producido como del orden expositivo que adopta al hacerlo
constar son elementos fundamentales para comprenderlo como sistema
que tiene como función ofrecer una representación coherente, adecuada
yútil para la aplicación, fijación y tradición del derecho.
Una llave de lectura indispensable es tener en cuenta que la sistematización y la definición3 son problemas que van aparejados, ambos consti1

Foucault, M., L’ordre du discours, París, Gallimard, 1971; Koschaker, P., L’Europa
e il diritto romano, trad. it. de A. Biscardi, Florencia, 1962; Lantella, L., Metastoria I. Prelettura teorica...