contratos

LAS OBLIGACIONES
CAPÍTULO II

EL CONTRATO

41. Pauta. El contrato es, sin duda, la más importante de todas las
fuentes de obligaciones, tanto, que el propio epígrafe del Libro IV del
Código es “De las obligaciones en general y de los contratos”, y que
toda la teoría de los derechos personales la haya tratado don Andrés
Bello a propósito de ellos.
Para el estudio de esta materiadestinaremos una sección a la definición y elementos, otra a la clasificación, la tercera a la interpretación,
las siguientes a los efectos y la última a la disolución del contrato.
Sección Primera

CONCEPTO Y ELEMENTOS DEL CONTRATO
42. Definición. De acuerdo al Art. 1438 “Contrato o convención es
un acto por el cual una parte se obliga para con otra a dar, hacer o no
hacer alguna cosa. Cada partepuede ser una o muchas personas”.
Se ha criticado esta definición legal desde dos ángulos: primero,
porque incurre en el mismo error del precepto anterior, al enumerar las
fuentes de las obligaciones, de confundir el contrato con la convención.
Los hace términos sinónimos.
Entre nosotros, siguiendo a los autores franceses, se considera que
la convención es el acto jurídico bilateral, o sea,todo acto jurídico en
que existe acuerdo de voluntades destinado a producir efectos jurídicos.
Estos efectos pueden consistir en crear, modificar o extinguir obligaciones. Cuando la convención tiene por objeto crear obligaciones, pasa
a llamarse contrato: aquélla es el género, el contrato, la especie. Todo
contrato es convención, ya que supone el acuerdo de voluntades para
producir efectosjurídicos; pero, a la inversa, no toda convención es
contrato, ya que si el acuerdo de voluntades no tiene por objeto crear
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2ª PARTE. TEORÍA GENERAL DE LAS FUENTES DE LAS OBLIGACIONES

una obligación, sino modificarla o extinguirla, es una convención, pero
no un contrato. Y así, por ejemplo, el pago, la remisión, la tradición son
convenciones, pero no contratos, pues no generanobligaciones.26
Valga, sin embargo, en defensa del autor de nuestro Código, que
la opinión anterior no es universalmente compartida, y para muchos
tratadistas, contrato y convención son también términos sinónimos.
La segunda crítica es más seria: siguiendo al Código francés que a
su vez se inspiró en Pothier, el precepto, al definir el contrato, más bien
da un concepto de obligación, aludiendo a sumáxima clasificación en
de dar, hacer o no hacer.
Por ello es que comúnmente se define el contrato como la convención generadora de derechos y obligaciones, o prescindiendo en la
forma ya clásica del aspecto activo de los créditos, como la convención
que da nacimiento a obligaciones.27
43. Elementos del contrato. Clasificación. En lo que se refiere a los
elementos, o requisitos constitutivosdel contrato, hay que distinguir
aquellos que son comunes a todos los contratos en cuanto ellos son
actos jurídicos y los elementos propios de cada uno en particular.
Algunos autores modernos pretenden establecer otros requisitos,
que eliminarían de la categoría de contratos algunos de los que tradicionalmente se califican de tales.
Veremos en los números siguientes en forma sucesiva estastres materias, advirtiendo, eso sí, que nos detendremos de manera somera en
los requisitos generales del contrato, porque su estudio no corresponde
aquí, sino en la teoría general del acto jurídico.
44. I. Requisitos de todo contrato. De acuerdo a la definición antes
dada, dos son los requisitos para que se forme un contrato:
1º. El acuerdo de voluntades de dos o más personas, y
2º. Que esteacuerdo tenga la intención de crear obligaciones.
Ahora bien, este acuerdo de voluntades está a su vez sometido a
los requisitos legales que enuncia el Art. 1445, inc. 1º. “Para que una
persona se obligue a otra por un acto de declaración de voluntad, es
necesario: 1º que sea legalmente capaz; 2º que consienta en dicho acto
o declaración y su consentimiento no adolezca de vicio; 3º que...