CONTROL DE ALTURA Y VELOCIDAD

PRINCIPIOS BÁSICOS

1.10 CONTROL DE ALTURA Y VELOCIDAD.
Cuando se pilota un aeroplano, es fundamental: (1) controlar la velocidad y (2) controlar la altitud.
Esto sería fácil si el avión tuviera unos controles ideales, de manera que moviendo uno cambiara la velocidad sin cambiar de altitud, o moviendo otro cambiara la altitud sin cambiar de velocidad. Pero este tipo de controles en un aviónes un sueño imposible en la práctica, así que veamos como los controles reales afectan a la velocidad y la altitud de un avión real.
Existe una controversia, clásica entre pilotos, sobre que mando en la cabina controla primariamente la velocidad y cual la altitud. Unos dicen que el volante ("cuernos") controla la altitud y el mando de gases la velocidad. Otros sugieren justamente lo contrario:que el volante controla la velocidad y el mando de gases la altitud. ¿Quién afirma lo correcto?. Ninguno, porque cualquiera de las dos afirmaciones supondría que los aviones tienen un mando que controla exclusivamente la altitud y nada más, y otro que controla únicamente la velocidad. No existe un avión con unos controles así.
La única respuesta cierta es que:
El volante de mando controla laactitud de morro del avión y por extensión el ángulo de ataque.
El mando de gases controla la potencia. Esta potencia se puede utilizar para superar la resistencia, para acelerar, o para ascender.
Ni uno ni otro controla la altitud o la velocidad de forma independiente.


En general, un piloto que intenta controlar velocidad y altitud por separado acaba por no controlar o una u otra, oninguna, siendo la velocidad casi siempre la que sale peor parada, tornándose a veces tan baja que se corre el riesgo de entrar en pérdida.
En vuelo recto y nivelado, algo tan simple como cambiar de velocidad manteniendo la misma altitud supone una secuencia de ajustes en ambos mandos. Podemos aprender a hacer estos ajustes de dos maneras: una a base de prueba y error hasta descubrir cual es la formacorrecta, y otra mejor y más sencilla: sabiendo como responde el avión al movimiento de los mandos para que esta secuencia sea obvia y comprendida, lo que hará nuestro vuelo más fácil y seguro. Intentemos esto último.

1.10.1 Mando de gases.
El mando de gases controla la potencia, así de simple. Se requiere potencia para:
Mantener el empuje suficiente para vencer la resistencia.
El ascensorequiere más potencia que el vuelo recto y nivelado (ver 5.5).
Para acelerar el avión en la misma trayectoria se necesita más potencia que en vuelo no acelerado.
Con el avión compensado en vuelo recto y nivelado y una potencia moderada, si aplicamos más gases sucede una cosa muy curiosa: el avión no acelera (en muchos aviones incluso decelera ligeramente) sino que levanta ligeramente el morro ycomienza a ascender. Esto es algo nuevo para los aspirantes a piloto: si en un automóvil piso el acelerador (aumento la potencia) y este acelera ¿porque en un avión no?.
Por la sencilla razón de que mientras un automóvil solo puede transformar el aumento de energía en sentido horizontal (acelerando), un avión puede transformarla en sentido horizontal o en sentido vertical (ascendiendo), y debidoa su concepción aerodinámica el avión transforma precisamente este incremento de energía en sentido horizontal: ascendiendo.
Obviamente, el movimiento contrario de este mando (quitar gases) no hace que el avión decelere (la velocidad incluso aumenta ligeramente) sino que baje algo el morro y descienda.
Fijándonos en el gráfico de la fig.1.10.2, que muestra un ejemplo de relación entre potencia ytasa de ascenso, observamos que para una misma velocidad, p.ejemplo 85 nudos, con el 65% de potencia aplicada la tasa de ascenso es nula, mientras que con el 80% de potencia la tasa de ascenso es positiva; es decir, que si volamos recto y nivelado a 85 nudos, al aumentar la potencia del 65% al 80% sin cambiar de velocidad, el avión ascenderá con una tasa determinada. De la misma manera, recto y...