CONTROL DE LECTURAS BIOLOGIA

LECTURA 1



Introducción a la vida en la Tierra

Audesirk & Audesirk*1


“Mañana temprano, al ir rumbo a la escuela, deténgase un momento y observe a su alrededor. Aunque probablemente no lo note al principió, incluso en un lugar tan familiar como su escuela, existe una gran variedad de criaturas. Algunos gorriones y ardillas se escabullen entre las ramas, cantando y jugueteando. Los árboles,los arbustos, el pasto y el musgo cubren el campo de verde. Deténgase a observar con mayor detalle. Podrá ver abejas revoloteando de flor en flor, gusanos de tierra (o sus sinuosas huellas) a la orilla de un pequeño charco, algún arácnido hilando su telaraña, hongos resplandecientes en el pasto o debajo de un arbusto. Si usted escucha cuidadosamente, quizás se percate de que hay algunas criaturasque no ve; insectos zumbones, pájaros que cantan a lo lejos y, tal vez, una rana que croe. Estos sólo son los organismos obvios. Un número infinito de criaturas, demasiado pequeñas que no pueden apreciarse a simple vista, habitan en los charcos creados por la lluvia de la noche anterior. Una comunidad completa de organismos microscópicos que se desarrollan en el suelo. Y, viviendo sobre, dentro yalrededor de estos organismos y de los seres humanos que los observan, existen miles de millones de bacterias, así como organismos simples de una sola células que han sobrevivido casi sin cambios durante miles de millones de años.
¿Cómo evolucionó en la Tierra una variedad tan sorprendente de seres vivos? ¿Cómo interactúan? ¿En qué se parecen bacterias, hongos, plantas y animales y en qué difieren?¿Qué procesos deben ocurrir en cada organismo para que éste sobreviva en su medio y para que se reproduzca? Y, por último, la pregunta más importante de todas, ¿en qué difieren los seres vivos de los no vivos? Preguntas tan comunes como éstas han sido planteadas por niños curiosos y adultos durante siglos, forman la base de la ciencia llamada biología, pero también se relacionan con lasupervivencia de la especie humana. Nosotros también somos seres. Evolucionamos en respuesta a las mismas necesidades de sobrevivencia. Nuestros cuerpos y todos los d4e los seres vivos están constituidos por los mismos elementos químicos básicos. Los mismos procesos nos permiten sobrevivir y reproducirnos. Conforme se adentre en la lectura de este libro, esperamos que empiece a compartir con nosotros laemoción y el temor que provienen del entendimiento de la naturaleza de la Tierra y sus habitantes y aprecie su belleza.

Características de los seres vivos

Para estudiar la naturaleza de la vida en la Tierra, debemos de iniciar preguntándonos: ¿qué es la vida? Si busca la palabra vida en un diccionario común, encontrará definiciones como: “la cualidad que distingue a un ser vivo y funcional de uncuerpo muerto”, pero no define en qué consiste esa “cualidad”.
Todos entendemos intuitivamente lo que significa estar vivos. Sin embargo, definir la vida resulta difícil, en parte porque los seres vivos son tan diversos, y los no vivos en ocasiones se parecen a los vivos. Otra dificultad para definir la vida es que los seres vivos no se pueden describir como la suma de sus partes. La capacidad devida surge como resultado de interacciones ordenadas, increíblemente complejas, que suceden entre esas partes. Debido a que se basa en estas propiedades emergentes, la vida es una propiedad intangible que desafía cualquier definición simple. Sin embargo, podemos describir algunas de las características de los seres vivos que en conjunto no las comparten los no vivos. Estas características son:
1.Los seres vivos tienen una estructura organizada compleja basada en moléculas orgánicas (de carbono)
2. Los seres vivos adquieren materiales y energía de su medio y los convierten en diferentes formas.
3. Los seres vivos mantienen activamente su estructura compleja y su medio interno, proceso llamado homeostasis.
4. Los seres vivos crece.
5. Los seres vivos responden a estímulos de su medio.
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