control de precios en panama

EL CONTROL DE PRECIOS EN LA CANASTA BASICA
Por: Felipe Argote. Profesor de Maestría en Macroeconomía
Me preguntaba si los promotores del control de precios como mecanismo para reducir la canasta básica tenían claro tanto la estrategia como las consecuencias de esta política económica. Al percatarme que pretenden acudir a una multilateral para que le establezca los parámetros, comprendo que nohabía tal análisis acabado.
Iniciamos por desechar de plano el argumento que el control de precios es contradictorio con los tratados internacionales y que de establecer control de precios a la canasta básica seremos expulsados de la Organización Mundial de Comercio, del Tratado de Promoción Comercial y hasta de la FIFA. Esto es un disparate. Al existir en la Constitución de la República elartículo 284 que establece la posibilidad de imponer precios de emergencia, no hay tratado, acuerdo internacional, ni ley que pueda contradecir la norma constitucional. Adicionalmente, si esto nos les es suficiente, ya habríamos sido denunciados, ya que en Panamá existe el control de precios tanto para el sistema eléctrico como para los combustibles, para el gas y el transporte.
Aclarado este primerelemento a fin de eliminar cualquier discusión legalista, centremos nuestros argumentos en la perspectiva económica, no política, ni legal.
Cualquier estudiante de economía sabe que la única forma de bajar los precios es mediante el aumento de la oferta, siempre que no existan oligopolios que logren ponerse de acuerdo en mantener altos los precios. Tal es el caso de hace dos décadas, cuando sebajaron los aranceles de importación, que no se reflejó en la disminución de los precios. El oligopolio importador en vez de bajar los precios en las proporciones en que bajaron sus costos, se quedó con el aumento en la ganancia al ampliar sus márgenes.
Pero qué pasa si establecemos control de precios:
Se afirma que en Panamá en la década del 70 y 80 existió control de precios. Eso es cierto, perose olvidan que eso fue antes de la globalización, en los tiempos del modelo de sustitución de importaciones (J. M. Keynes), de altos niveles arancelarios y sin las concentraciones oligopólicas que hoy sufrimos. Tan solo el anuncio de control de precios ya ha disparado los precios del pollo y la leche. De seguro todos, o al menos la gran mayoría de los productos, se elevarán aun más antes del díade toma de posesión de presidente electo, incluyendo los productos en la lista de los 22, pero además los que no están en la lista, ya que los comerciantes procurarán cubrir con otros productos la reducción de la utilidad en los enlistados. Además es altamente probable que el anuncio lleve a los productores agrícolas a reducir su siembra, por la inseguridad de si su producto tendrá que ser vendidoa niveles poco alentadores para su margen al momento de la cosecha.
Al iniciarse el control de precios, no hay que ser espiritista para saber que los pocos intermediarios especuladores reducirán la compra local de aquellos productos con escaso margen e importarán los del exterior, aprovechando que hoy los aranceles no son tan altos como antes de la aplicación del modelo neoliberal en la décadadel 90. Ante la escasez del producto con control de precio, los compradores con poder adquisitivo estarán dispuestos a regañadientes a comprar el importado más caro en el mercado negro. La reducción de la oferta por simple matemática, nos conducirá a la inflación, mientras los burócratas elevarán los precios controlados, aduciendo una decisión realista con el mercado.
Al respecto del control deprecios Joseph Stiglitz, premio nobel de economía y ácido crítico de Milton Friedman, Friedrich Hayek y demás economistas neoliberales, afirma que “Una política de control de precios basada en el establecimiento de objetivos de inflación…contribuye a la desigualdad y provoca aumento del desempleo” (Washington. 2011. Seminario del FMI)
El control de precios por tanto será malo para el productor,...