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Las coníferas son plantas gimnospermas ( son aquellas plantas cuyas semillas en su madurez no se encuentran encerradas en los frutos, sino que aparecen sobre unas escamas distribuidas a lo largo de un eje, formando lo que se conoce como conos o piñas. En los conos masculinos las escamas existen unas 850 especies. Poseen flores poco vistosas) que producen semillas en conos femeninos ( piñas ogálbulos), formadas por escamas dispuestas alrededor de un eje. Los conos femeninos contienen sobre las escamas exteriores una o varias escamas portadoras de óvulos. Estos, tras la fecundación, se transforman en semillas. El polen se encuentra en los conos masculinos que nacen al final de las ramas jóvenes del año, generalmente en invierno y maduran durante los meses de la primavera. Los conosmasculinos son más pequeños ya que pueden tener entre 2 y 12 mm de longitud. En los árboles más primitivos están aislados o poco reunidos , mientras que en las especies mas evolucionadas, como los pinos, forman una especie de racimo. Cada cono consta de una serie de escamas que contienen cantidades ingentes de polen. en primavera. Al mover las ramas de las coníferas , si las flores están maduras,producenuna nube de polen.
La polinización se efectúa a través del aire. ( Polinización anemófila) por eso la mayoría de las semillas de las coníferas contienen extensiones en forma de ala, que facilita el planeo por el aire. La mayoría de las especies son monoicas, es decir presentan las estructuras reproductivas en el mismo árbol, aunque también tenemos otras especies que son dioicas como lasAraucarias, con unos árboles masculinos y otros femeninos. 

Clases de coníferas
Las coníferas se dividen en: 
- Pináceas ( pinos, piceas, abetos, alerces, pseudoalerces, cedros, tsugas, pseudotsugas, etc. ) 

- Aracauriáceas ( araucarias, kauris, etc )

- Podocarpáceas (mañio, lleuque, lamay etc),
- Sciadopitiáceas (pino parasol)
- Cupresáceas (cipreses, enebros, sequoias, chamaecyparis, etc. )- Cephalotaxáceas
- Taxáceas ( Tejo, etc. )

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Donde viven las coníferas?
Las coníferas viven principalmente en las zonas septentrionales de América , Europa y Asia entre los 50º y los 65 o 70 º de latitud norte en la zona conocida en Europa y Asia como taiga, formando los bosques más extensos del planeta. ( Bosques de hojas perennes con hoja de acícula). Por encima de esta zona seencuentra la tundra arbustiva, donde dominan los briofitos junto con algunos arbustos como el sauce ártico ( Salix artica) o el abedul enano ( Betula nana).En Europa y América del Norte, por el sur de estos bosques, aparecen los bosques caducifolios formado por hayas, robles, tilos, fresnos. Dentro de esta zona tenemos también una conífera muy característica, el tejo. A medida que el clima se vahaciendo menos extremos las coníferas son sustituidas progresivamente por los abedules y, posteriormente, por los árboles citados anteriormente.  |
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En Asía, por debajo de la vegetación formada por coníferas, nos encontramos con una zona esteparia en la que viven fundamentalmente gramíneas.
Así pues, los bosques de coníferas dominan los suelos septentrionales desde la costa atlántica de Américadel Norte, hasta Escandinavia, incluyendo Siberia. De esta manera forman un tupido cinturón de unos 10.000 kilómetros de longitud y con más de 2000 km de amplitud en algunos lugares. 
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Otras coníferas se encuentran situadas en latitudes más septentrionales con climas templados o cálidos. Destacan especialmente los bosques templados de coníferas que se encuentran solamente en ciertas zonas delmundo con veranos calurosos e inviernos fríos y con un índice muy elevado de precipitaciones . Entre estos los más importantes son los bosques de secuoyas rojos de California ( Sequoia sempervirens) o los de secuoyas gigantes ( Sequoiadendron giganteum) con ejemplares tan voluminosos como el General Sherman. No menos importantes son los bosques de abetos de Douglas (Pseudotsuga menziesii) ,...