Convencion En Wittgenstein

La noción de convención en Wittgenstein

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Anastasio ALEMÁN
(Universidad Autónoma de Madrid)

O. No puede decirse que tengamos ideas claras en torno al significado de los
términos ‘convención’, ‘convencional’, y menos aún respecto al término ‘convencionalismo’ de use tan pródigo en filosofía, y no sólo con propósitos descriptivos.
Lo que nos proponemos aquí no es dilucidar, y mucho menosvalorar, los
méritos o deméritos que pueden corresponder a la concepción filosófica
mencionada, sino intentar aclarar el sentido del término más básico ‘convención’, o ‘convencional’; pues el convencionalismo puede considerarse como
la concepción filosófica que resulta de adjuntar el rótulo ‘convencional’ a
ciertos tipos de reglas (por ejemplo, las reglas de inferencia lógicas) o enunciados (como losaxiomas de la geometría) que desempeñan un papel central
en nuestra concepción del mundo.
Para la realización de esta tarea me he centrado en el análisis de lo que
Wittgenstcin nos ha dejado dicho sobre el tema porque pienso que ahí se encuentran algunas de las más sugestivas ideas que se pueden hallar sobre él. Quizas se piense, acertadamente, que otra fuente de interesantes reflexiones sobre
eltema se encuentra en el temprano artículo de Quine «Truth by Convention»,
así como en los diferentes y variados escritos de Carnap; mas el lector interesado en estos temas puede acudir, entre otros, a mi artículo citado en las referencias, donde me ocupo de algunos aspectos de la interesante polémica que mantuvieron Carnap y Quine en torno al posible carácter convencional de la lógica.
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Agradezco a.1. Hierro sus valiosos comentarios sobre cl borrador de este articulo.

J?erista de Edosojía. 13 ép«.sca~ vol. Vii (1994). núm. 12. págs. 27-49. Editorial Complutense. Madrid.

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Anastasio Alemán

1. Cuando andamos perplejos, como suele ser habitual entre filósofos, en
torno al significado de una determinada palabra o expresión predicativa X,
creo que hay una pregunta que casi siemprepodemos formular y cuyo intento de responder a ella nos puede colocar en el buen camino para aliviar la
perplejidad. La pregunta tiene la forma: ¿A qué tipo(s) de entidades o items
estamos dispuestos a aplicar con sentido la palabra X? Como la palabra en la
que estamos aquí interesados es la palabra ‘convencional’ nuestra pregunta
inicial será la obviamente correspondiente.
En una primera aproximaciónpodemos apreciar que ‘convencional’ se
aplica con sentido a una gran variedad de tipos de entidades, tales como cartas («Me escribió una carta bastante convencional); trajes («Llevaba un traje
nada convencional»); besos («Le besó la mano de forma convencional»);
ofrecimientos («Te ofrecio su casa sólo de modo convencional»); oraciones
(la oración ‘Un metro contiene cien centímetros’ esconvencionalmente verdadera); reglas (La regla de circular por la derecha es una convención). Sin
embargo no intentaremos dilucidar aquí los criterios que regulan el uso de la
palabra en cuestión en todos y cada uno de sus variados empleos, sino que
centraremos nuestra atención en los tipos de uso acabados de indicar en los
dos últimos ejemplos i anteriores; y al proceder así, restringiendo deliberadamentedesde el principio el dominio de usos en los que estamos interesados,
procedemos de modo análogo a como se suele hacer con el término ‘verdad’
o ‘verdadero’; pues también estos términos poseen usos (tales como en ‘No
había una verdadera amistad entre ellos’) que deliberadamente dejamos fuera de consideración cuando, por ejemplo, nos embarcamos en la tarea de encontrar una definición de ellosadecuada para los enunciados de determinado lenguaje.
2. Wittgenstein usa preferentemente el término ‘convención’ o convencional’ como un predicado aplicable a reglas y, de modo secundario y derivado
según veremos, como un predicado de enunciados o proposiciones. De este
modo las reglas pueden clasificarse como convencionales o como no-convencionales atendiendo a ciertas características apreciables en...