Convento de Santa Catalina Aqrequipa

CARACTERISTICAS DEL DESTINO
MONASTERIO DE SANTA CATALINA

UBICACIÓN:
El Monasterio de Santa Catalina de Siena, o Convento de Santa Catalina, es un complejo turístico religioso ubicado en el centro histórico de Arequipa, departamento de Arequipa, Perú.
Santa Catalina, se ubicó en Arequipa, ciudad fundada en 1540 en un paraje especialmente elegido por su belleza natural, su clima acogedor yque disponía de un material de construcción único: el sillar, piedra porosa de lava volcánica que ha permitido levantar una hermosa ciudad, donde ha sido posible edificar formas arquitectónicas propias, con espacios y proporciones de gran valor estético y esculpir fachadas imponentes y finos detalles decorativos, que han hecho de Arequipa un centro colonial de marcada identidad dentro de losprincipales centros urbanos del continente.
Calle Santa Catalina 301 Arequipa - Perú
 



GENERALIDADES: El Virrey Francisco Toledo, durante su visita a Arequipa, fue informado por el Cabildo, sobre su deseo de años atrás, de fundar un monasterio de monjas. Ello lo motivó a otorgar las licencias necesarias para la fundación del "Monasterio de Monjas Privado de la Orden de Santa Catalina deSiena".
Años más tarde, Doña María de Guzmán, viuda de Diego Hernández de Mendoza, mujer hermosa, rica y joven que no tuvo hijos, decide recluirse en el monasterio en construcción, cediendo para ello todos sus bienes. El 10 de setiembre de 1579 se hace la Memoria y Capitulación de la fundación del Monasterio firmada entre el Cabildo, Justicia y Regimiento de la Ciudad y el Obispado del Cusco,entregando el Cabildo los cuatro solares propiedad de la ciudad, para su funcionamiento; nombrando a Doña María de Guzmán "primera pobladora y priora de dicho Monasterio".
El domingo 2 de octubre de 1580, se celebra una misa mayor en la ciudad y Doña María, reconocida como fundadora, toma formalmente los hábitos.
Las mujeres que ingresaron como monjas al Monasterio fueron criollas, mestizas y hasta hijasde curacas. Recién en 1964 ingresaron las primeras monjas españolas. La historia también cuenta del ingreso de "monjas pobres" y damas de la ciudad, que sin abrazar la vida religiosa, ingresaban al Monasterio para ejercitar sus virtudes.
En 1582, Arequipa soportó un fuerte terremoto, sufriendo la construcción del Monasterio graves daños. A pesar de ello se conservó la clausura. A partir deentonces, se inicia un período de sufrimiento, en el cual las propias religiosas repararon sus habitaciones. La capilla, por falta de dinero, no se pudo refaccionar " por lo cual el Santísimo Sacramento se exponía en una choza de paja".

RESENA HISTORICA :
Cuando llegan los españoles al valle de Arequipa, por primera vez (1537) éste ya estaba ocupado por diferentes etnias venidas de las zonas altoandinas, el lugar ya estaba con andenes y con producción agrícola. Tres años más tarde se estaría fundando la ciudad (1540).
Acompañaba al grupo de españoles, la única orden religiosa que llegó al Perú desde los inicios de la conquista, la Orden Dominica y con ellos la evangelización; dentro de la ciudad, hace la necesidad de fundar un convento para religiosas, bajo peticiones de las mismasautoridades, los intentos vienen pocos años después de la fundación de la ciudad, hasta que se llegó a concretar bajo acuerdo en reunión de Cabildo de 1568; que fue ratificado por el virrey Francisco de Toledo en 1574 y autorizado por el obispo del Cuzco Sebastián de Lartaún para el 10 de setiembre de 1579.
El Valle de Arequipa, a fines del siglo XVI mostraba un bello oasis, donde el maíz, la alfalfa,la papa y el trigo le daban un matiz suigeneris a la ciudad. Rodeada por tres colosales volcanes nevados, destacando la imponencia del Misti, a los pies de éste,  tenemos la gran cantera de Chilina lugar donde se encuentra el sillar que es  el nombre local que le dieron los maestros canteros de la época, la piedra más firme que la arcilla, todo señorial y luminoso, él ha sido testigo silencioso...