convergencia

Convergencia Digital

Desregulación, concentración, globalización y convergencia digital son cuatro de las características que han marcado el ritmo de las transformaciones de las tecnologías de la información y la comunicación de las últimas dos décadas (cfr. Hamelink, 1996). Las ideas que han poblado el imaginario social en relación con ellas quedaron firmemente establecidas a raíz de laformulación de las denominadas "autopistas de la información" (information superhighways). Albert Gore, como vocero de la política de William Clinton, en 1992, propuso el término como un complemento del programa estadounidense, cuyo objetivo era crear los espacios y los medios necesarios para vincular los tres grandes ejes de su propuesta gubernamental: sociedad, economía y tecnología. La respuesta alo que primero se planteó como una National Information Infrastructure (NII) y después como necesariamente la Global Information Infrastructure (GII) fue el impulso definitivo del uso de internet, de la world wide web.

La idea de la convergencia descansa en la homogeneización de los soportes, productos, lógicas de emisión y consumo de las industrias info-comunicacionales, incluidas [...] laprensa escrita y la edición" (Becerra, 2000: 95) así como las telecomunicaciones, la informática y la industria audiovisual. Las fusiones de gigantescos corporativos mediáticos obedecen a esa necesidad de vincular, por una parte, continentes con contenidos (internet con empresas productoras de información, por ejemplo); por la otra, explorar tecnológicamente las potencialidades de las tecnologías dela información y la comunicación para ofrecer servicios que son transparentes para el espectador: éste los recibe sin darse cuenta de cómo, en una misma plataforma, convergen tecnologías varias. Es el caso de los videos musicales lanzados en su estreno mundial, a través de internet, y que integran audio, video, texto y datos, de manera simultánea. O bien, la posibilidad de recibir música omensajes escritos, a través del teléfono portátil de "tercera generación" y, en tiempo real, responderlos. Es decir, diversas tecnologías, creadas de manera separada en sus inicios, convergen en un solo canal.
La sinergia de la hoy megaempresa AOL-Time Warner responde a esas necesidades recientemente descritas. Así, el proveedor de internet más importante del mundo se unió en el 2000 a uno de losconglomerados mediáticos (cine, televisión, noticiarios, revistas, periódicos, disqueras, editoriales, equipos deportivos, cadenas de radio, servicios de cable, etc.) con mayor presencia global. America On Line brinda así el vehículo, a través del cual es posible transmitir contenidos informativos y de entretenimiento, principalmente. Una década antes, en 1989, había sido creado el gigante Time-Warner,a través de la fusión de la empresa Time Inc., dedicada fundamentalmente a los medios impresos, y la Warner Communications, a la industria audiovisual. Mencionar los canales de televisión de paga que pertenecen a este grupo dan cuenta de su variedad y su penetración: Cartoon Network, TNT, CNN en español, CNN internacional, CNN Finantial Network, CNN Sports Ilustrated y Head Line News. Laperspectiva de la concentración mediática, tanto de orden horizontal como vertical, estaba presente desde ese momento y aparentemente dio el banderazo para una serie de adquisiciones, alianzas y/o vínculos, cuyo objetivo era consolidar y/o diversificar. Un caso aportado por Roman Gubern ilustra lo anterior: la empresa Corbis Corporation, fundada por el magnate de la informática Bill Gates, se ha dedicado acomprar derechos de imágenes (de todo tipo: fotográficas, pictóricas, de diseño, etc., sobre todo célebres y reconocidas por el espectador) (2000: 66). De esta manera, su dominio sobre el mercado digital de la edición (en la actualidad, con más de 20 millones de unidades) es un hecho. Las demás compañías interesadas en el ramo, habrán llegado demasiado tarde.
Vemos, en síntesis, que el proceso...