Conversaciones con mary richmond

Conversaciones con Mary Richmond:

Un siglo después el...

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CONVERSACIONES CON MARY RICHMOND: UN SIGLO DESPUÉS EL «DIAGNÓSTICO SOCIAL»
PILAR MUNUERA GÓMEZ
Profesora del Departamento de Trabajo Social y Servicios Sociales. Universidad Complutense de Madrid.

PRESENTACIÓN a historia puede a veces jugamos una mala pasada porque oculta a los autores en tanto que personas, para queescuchemos con mayor atención lo mejor de su obra, lo que ellos han descubierto y consideran fundamental. Pero esta dificultad hace que cada uno de nosotros tenga que trazar su propio "viaje" en busca de la verdad. Hace varios años que estoy profundizando sobre los contenidos del libro "Diagnóstico Social" y creo que en esta obra Mary Richmond ha dejado un importante legado para el Trabajo Social. Lasdificultades de la traducción y la imposibilidad de contar con la autora para contrastar los contenidos hacen que en muchos casos se produzcan interpretaciones divergentes. Basándome en los contenidos del libro "Diagnóstico Social" he perfilado una entrevista imaginaria a Mary Richmond, tratando de dar respuesta a algunos de los interrogantes que nos permitan entender mejor su obra. Esta propuestase continúa en la invitación a debatir y profundizar en los orígenes de nuestra profesión, tarea a la que animo a todos y todas nuestros/as colegas. ENTREVISTA A MARY RICHMOND, CAMINANDO HACIA EL CENTENARIO DEL "DIAGNÓSTICO SOCIAL" Historia del Trabajo Social ¿Quiénes fueron los precursores? Los primeros intentos de introducir la investigación en el tratamiento de la pobreza en Inglaterraestuvieron en manos de reformadores so-

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Pilar Munuera Gómez

cíales que eran principalmente economistas. Ellos pusieron un sesgo cuantitativo a la investigación que se llevaba a cabo, pero dejaron de lado la comprensión de las capacidades potenciales que existían en las personas para resolver sus problemas. Esta comprensión implica el reconocimiento de bazas y dificultades, es la queverdaderamente da sentido al Diagnóstico Social que identifica a nuestra profesión. Las reformas caritativas que se intentaron en el primer cuarto del siglo XIX dieron lugar a la frase «una investigación completa». Thomas Chalmers la usó en Glasgow ya en 1823 en relación con su trabajo parroquial, y después fue utilizada en Alemania por Elberfeld y sus seguidores. Por otro lado, los reformadores de laLey de Pobres de 1834 dieron la espalda a la idea de la investigación completa, teniendo en cuenta como requisito para entrar en el asilo de pobres solamente la buena voluntad que haría la investigación individualizada innecesaria. A menudo los partidarios de la investigación en esos primeros momentos sólo tenían en mente los aspectos económicos de una situación humana dada, y, cuando se les pedíaque explicaran su frase, «una investigación completa,» no resaltaban ningún recurso salvo los ingresos económicos, ninguna obligación salvo aquéllas de los que estaban a cargo de parientes por ayuda o reembolso. Por consiguiente, el tratamiento que ellos contemplaron se fijó en la represión de demandas juzgadas como innecesarias, la regeneración del carácter, la multiplicación de oportunidadessanitarias, las oportunidades para la formación, y aspectos similares. Sin embargo, Chalmers era un hombre de genio y visión que vio la necesidad de fomentar los poderes de la autoayuda y la ayuda mutua dentro de la misma gente, y comprendió la parte que el servicio personal debería tener en esta tarea. Pero él no tenía entonces a mano la mayoría de los materiales sobre los que el diagnóstico socialmoderno y el tratamiento social están construyéndose. Para cada cosa que podría hacerse entonces sobre la actitud de un hombre hacia su vida y sus relaciones sociales, sobre su salud, vivienda, trabajo, y ocio, hay ahora una docena de acciones para desarrollar. El poder para analizar estrechamente una situación humana, a diferencia del viejo método de recurrir a unas clasificaciones generales,...