Convertidores Bessemer

Convertidores Bessemer

¿Quién fue Bessemer?

Sir Henry Bessemer (1813-1898)
Inventor británico, nacido en Charlton, Hertfordshire, y autodidacta, en gran medida.
Fue un inventor prolífico, pero se le conoce sobre todo por sus innovaciones en la siderurgia que elevaron enormemente la producción anual de acero en Inglaterra, consiguiendo un acero de gran calidad, disponible a un costo muyreducido.
En 1856, Henry Bessemer introdujo un nuevo método de producción de acero utilizando un horno especial llamado Convertidor. Este Convertidor se desarrolló posteriormente en Kentucky EEUU, por William Kelly. El Convertidor de Bessemer pudo producir cantidades mayores de acero refinado que el Proceso del Crisol.
En 1860, John Brown de Sheffield consiguió la primera licencia para produciracero de Bessemer. Usando el proceso Bessemer, las compañías de fabricación de acero en Sheffield pudieron proporcionar el acero barato en las cantidades grandes requeridas para las partes de la vía férrea, enchapado de la armadura y construcción. Las empresas de Sheffield continuaron produciendo el acero de alta calidad para las herramientas de precisión.
En 1850 la producción de acero en Bretañaera aproximadamente 50.000 toneladas. De este total,
el 85% se produjo en Sheffield. Por 1880, la producción de acero con el sistema Bessemer estaba sobre un millón de toneladas de una producción de acero total país aproximada de 1.300.000 toneladas.
Por todo ello, Bessemer recibió muchos honores, entre otros el de Sir y fue miembro de la Sociedad Real, ambas distinciones en 1879.

¿Cómo esel funcionamiento del convertidor?

El convertidor Bessemer fue patentado por el inglés Henry Bessemer en 1855. Aunque William Kelly también había descubierto el método en 1851.
El convertidor Bessemer, aplicado a escala industrial, marcó el comienzo de uno de los períodos más prósperos de la industria siderúrgica inglesa. El procedimiento Bessemer fue el primer proceso de fabricación químicoque sirvió para para la fabricación en serie de acero, fundido en lingotes, de buena calidad y con poco coste a partir del arrabio.
El procedimiento fue descubierto de forma independiente en 1851 por William Kelly. El mismo también había sido usado fuera de Europa durante cientos de años, pero no a una escala industrial.
El principio clave es la retirada de impurezas del hierro mediante laoxidación producida por el insuflado de aire en el hierro fundido. La oxidación causa la elevación de la temperatura de la masa de hierro y lo mantiene fundido.
La obtención de acero con este método tiene un desarrollo en tres etapas.
Escorificación: el aparato cuando se trata de la primera conversión, se coloca en sentido horizontal y se carga de arrabio hasta 1/5 de su capacidad. Se le inyecta airea presión y enseguida se devuelve al convertidor a su posición normal. El oxígeno del aire, a través de la masa líquida, quema el silicio y el manganeso que se encuentra en la masa fundente y los transforma en los correspondientes óxidos. Esta primera fase se efectúa sin llamas, después de unos 10 minutos, y recién al término de la operación aparecen chispas rojizas que salen de la boca delconvertidor.
Descarburación: continuando la acción del soplete, el oxígeno empieza la oxidación del carbono, lo que se efectúa con mucha violencia y con la salida de llamas muy de gran tamaño, debido a las fuertes corrientes del aire y al óxido de carbono en combustión.
Re carburación: si se quemase el carbono, el oxígeno llegaría a oxidar totalmente el hierro dejándolo inservible, por lo cual eneste punto se corta el aire, se inclina el convertidor y se añade a la masa liquida una aleación de hierro, carbono y manganeso en una cantidad relacionada con la calidad del acero que se desea obtener. Se endereza luego el aparato y simultáneamente se le inyecta otra vez aire por pocos minutos y por último se vierte por su boca ante todo las escorias y después el acero elaborado.

¿Cómo es un...