Coocurrencia entre ansiedad y autismo

NEUROPSICOLOGIA DEL DESARROLLO
Coocurrencia entre ansiedad y autismo. Las hipótesis del error social y de la carga alostática
Isabel Paula-Pérez
Universidad de Barcelona


Centro Asociado María Zambrano

La Dra. Isabel Paula-Pérez pone en entredicho si la coocurrencia entre ansiedad y el Trastorno del
espectro autista (TEA) se relacionan con las mismas variables biopsicosocialesevidenciadas en personas
sin TEA, concluyendo que no siempre ocurre así.
En este trabajo de investigación se opta por hablar de coocurrencia y no de comorbilidad, para hacer
referencia a la ansiedad en personas con TEA.
En el último metaanálisis sobre el tema se hallaron evidencias importantes en personas menores de 18
años que presentaban algún trastorno de ansiedad como: trastorno de ansiedad,fobia social, trastorno
obsesivo compulsivo, agorafobia, ansiedad de separación, etc.
Las dos hipótesis que se barajan son: la primera la del “error social”, la cual considera que el desajuste
en el comportamiento social de las personas con autismo es fruto de las alteraciones en los procesos de
cognición social, contribuyendo a exacerbar la ansiedad en el autismo; la segunda, la de la cargaalostática, defiende que la ansiedad es la respuesta a un estrés crónico, al desgaste y agotamiento que
produce la hiperactivación de ciertas estructuras del sistema límbico
Muchas son las investigaciones y estudios llevados a cabo al respecto; Kanner con sus 11 casos clínicos
(1943) “el comportamiento del niño está gobernado por un deseo obsesivo ansioso de mantener la
igualdad”, o Wing y Gouldque pusieron de manifiesto “la ansiedad en el autismo se diferencia en
subtipo activo, pero extraño, que tiende a mostrar reacciones emocionales extremas y el subtipo
distante, que se muestra ajeno a cambios ambientales”. La aportación de Rescorla con el análisis
factorial que realizo “la Child Behavior Checklist”, demostró que los casos más graves de autismo se
diferenciaban de los más levesen función de presencia o ausencia de ansiedad.
Recientemente investigadores de la Universidad de Ámsterdam revisaron 31 estudios que se centraron
en la presencia de trastornos de ansiedad en niños menores de 18 años de edad con TEA. Tras la
revisión de estos estudios, los investigadores concluyeron que alrededor del 40% de los niños con TEA
tenían al menos un diagnóstico de trastorno deansiedad comórbido (van Steensel et al., 2011). Los
psicólogos incluyen numerosos diagnósticos bajo el epígrafe de trastornos de ansiedad, pero la fuerza
debilitante detrás de todos ellos es la presencia de una preocupación excesiva y miedo
La última versión del DSM-IV revisada, se limita a considerar que las personas con autismo pueden
exhibir una falta de miedo en respuestas a peligros reales y untemor excesivo en respuesta a objetos
inofensivos.
En el nuevo manual DSM-V, recientemente publicado, se ajustan los criterios de evaluación del TEA;
resultando de gran relevancia la evaluación integral del niño desde los distintos contextos donde se
desenvuelve: familiar, escolar y clínico. Según lo planteado, el nivel de adaptación del niño en estos
contextos, será una informaciónindispensable para establecer el diagnóstico, así como el empleo de
pruebas de diagnóstico especializadas. En este sentido, el grado de afectación estará clasificado en
cuatro niveles según la gravedad del cuadro. Partiendo desde un grado más severo, hasta los rasgos
subclínicos que no llegan a interferir en el desempeño del niño.
Sin embargo, el concepto de comorbilidad en trastorno deneurodesarrollo donde las patologías no son
claras, resulta en ocasiones ambiguas y complicadas.

En este artículo se opta por hablar de coocurrencia y no de comorbilidad para hacer referencia a la
ansiedad en personas con TEA, debido a la falta de evidencias sobre la patogénesis de la ansiedad y del
autismo.
También es llevado a cabo un análisis de la ansiedad universal, la que es considerada ansiedad...