Cooperativa

m anagement

capel

Las Lecciones de La crisis y La defensa deL modeLo
cooperatiVista

diez años después de estar aL borde de La quiebra, hoy esta
cooperatiVa ha diVersificado su negocio y se prepara para
saLir aL mundo a conquistar nueVos mercados, de La mano de
una administración que ha sabido conjugar Las necesidades de
una empresa moderna y competitiVa sin perder eL foco sociaLque exige eL modeLo cooperatiVista. / S OLEDAD ETCHEBARNE,
SERGIO OLAVARRIETA, GONZALO ROJAS A.*

* aCaDÉMiCoS DE La FaCuLTaD DE EConoMÍa y nEGoCioS, uniVERSiDaD DE CHiLE / PRoFESSoRS aT uniVERSiDaD DE CHiLE’S SCHooL oF EConoMiCS anD BuSinESS aDMiniSTRaTion.
3 4 ▼ V itis M agazine l M ayo/junio 2012

A

fINES del
año pasado, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó
el 2012 comoel “Año Internacional de las Cooperativas” y resaltó
la contribución de éstas al desarrollo económico y social, especialmente por su impacto en la reducción de la pobreza, la creación de
empleos y la integración social. En Chile, este modelo asociativo
no goza precisamente de popularidad, siendo pocas las cooperativas que aún subsisten.
Una de ellas es Capel, cooperativa que pronto cumplirá75 años
al servicio del desarrollo económico y social de los cooperados pisqueros del Norte Chico, tras haber sorteado una crisis de grandes
proporciones, que la llevó casi a la desaparición.
Fue fundada en 1938 por un pequeño grupo de productores
de uva del valle de Elqui, que se habían visto severamente afectados por la Gran Depresión de 1929-1931 y la sobreproducción de
uvas. Frente a laadversidad común, la alternativa de un modelo
cooperativista pareció atractiva a la hora de bajar los costos y mejorar los precios de venta. Así nació la Sociedad de Destiladores del
Elqui, compuesta inicialmente por 30 cooperados de la comuna de
Paihuano, quienes, de forma visionaria, se propusieron aprovechar
las ventajas competitivas de la ley 4.531 y el DFL 181 de 1931,
que reconocíaoficialmente la Denominación de Origen del Pisco.
Algunos años más tarde, en 1964, esta sociedad pasaría a llamarse
CAPEL (Cooperativa Agrícola Pisquera Elqui Ltda.) y comenzaría
un exitoso proceso de expansión que la convertiría con el correr de
las décadas en la principal empresa pisquera de Chile.

La época dorada deL pisco

Durante la década de 1960, Capel dio su primer gran salto en
sucamino de expansión, al construir una planta de vinificación y
destilación en Vicuña, apoyada por recursos de CORFO. A inicios
de la década siguiente, y al mando de Francisco Peñafiel, su gerente

CAPEL

LESSONS LEARNT
fROm THE CRISIS
AND COOPERATIVE
BuSINESS mODEL
ADVOCACy
Ten years after teetering on the brink of bankruptcy, this
cooperative has succeeded in diversifying its businessand is taking the final steps to go conquer world
markets under a management that has wisely aligned
the needs of a modern, competitive company and
the social focus required by the cooperative business
model.
LaTE LaST yEaR, the united nations General assembly
proclaimed 2012 the “international year of Cooperatives”
and highlighted their contribution to economic and
social development,particularly due to their impact
on poverty reduction, employment generation and
social integration. in Chile, this partnering model is not
especially popular and only a few cooperatives are still
operating.
one of them is Capel, a cooperative that will soon
celebrate 75 years supporting the economic and social
development of its member pisco producers from the
Green north and thatsuccessfully dodged a major crisis
that threatened to wipe it out from the business arena.
Capel was established in 1938 by a small group of
grape growers from the Elqui Valley that had been
gravely affected by the Great Depression of 1929-1931
and overproduction of grapes. in the face of common
adversity, the cooperative business model emerged as
an attractive option to cut costs and raise the...