Cooperativas

LA EVOLUCIÓN DE LOS PRINCIPIOS COOPERATIVOS EN LA HISTORIA DEL MOVIMIENTO

Los principios cooperativos, puedo decir que son el conjunto de reglas de funcionamiento a las cuales deben someterse las sociedades para ser consideradas como tales, tanto por las diversas legislaciones de cada país que las regulan como por el Organismo Internacional que se encarga de vigilar y en cierta forma reunir ensu seno a todas la federaciones de cooperativas que voluntariamente desean adherirse a él y que se llama la Alianza Cooperativa Internacional, fundada en Londres en 1895.
Estos principios proceden en su mayor parte de las ideas de reformas sociales propugnadas por los pensadores de finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX en Inglaterra y Francia, que conocemos como utopistas.Corresponden a diversos autores y a sus ensayos por resolver la crisis planteada por la aparición de la revolución industrial.

Un grupo de obreros textiles de Rochdale, lugar próximo a Manchester, decidieron crear en 1844 una sociedad para constituir un almacén de ventas y fundaron la Rochdale Society of Equitables Pioneers, que abrió sus puertas el 21 de diciembre de dicho año con 28 socios fundadores.La actuación de aquellos hombres casi parece una leyenda. No eran sino unos pocos obreros, en su mayor parte tejedores, abrumados por el problema de los bajos salarios y la carestía de la subsistencias. No poseían sino una instrucción elemental y, algunos de ellos, la cultura y la vocación social que habían adquirido con las lecturas de Robert Owen, aquel sugestivo y un tanto extraño reformadorde la sociedad. Mediante del pago de cuotas de dos o tres peniques semanales, crearon un fondo que les permitió abrir una tienda de comestibles y artículos de consumo doméstico, a fin de satisfacer por sí mismos las necesidades que sentían como consumidores, sin tener que comprar los productos en los comercios.
De esta forma quedaba fundada la primera cooperativa que se conoce con el nombre detal y en sus estatutos recogía la mayor parte de lo que luego se ha considerado como “Principios de Rochdale” y que ha servido para poner en marcha el movimiento cooperativo universal. Estos principios, tal y como los enunciaron los fundadores de Rochdale, tuvieron una vigencia dilatada en la práctica cooperativa hasta que la propia Alianza Cooperativa Internacional, ante la proliferación decooperativas y la extensión que tuvo el movimiento se decidió en varios de sus Congresos a estudiar la actualización; proceso que culminó tras los trabajos de una Comisión Internacional ad hoc, con la aprobación en el Congreso de Viena de 1966 de una reformulación de los Principios, que son los que rigen actualmente en las Cooperativas.

Según el orden establecido por la Alianza, el primero de losPrincipios es el que se conoce como de puerta abierta, porque en su contenido no sólo se especifica la voluntariedad de la adhesión, sino que se comprende también la posibilidad de abandono de la Sociedad por parte del socio.
El segundo principio fue definido en Viena de esta forma: “Las cooperativas son organizaciones democráticas”. Sus operaciones deben ser administradas por personas elegidas odesignadas por medio de un procedimiento acordado por los socios y ser responsables ante éstos.
El tercer principio fue redactado en el Congreso de Viena en esta forma: “El capital accionario, en el caso de recibir interés, debe ser en una tasa estrictamente limitada”.
El cuarto principio cierra el contenido de los principios llamados económicos y se define como los resultados económicos producidospor las operaciones de una cooperativa, si los hay, pertenecen a los socios y deben distribuirse de tal manera que se evite que un socio obtenga ganancias a expensas de otros.
El quinto Principio se definió así: “Todas las cooperativas deben tomar providencias para la educación de sus miembros, empleados y dirigentes y público en general, en los principios y técnicas, tanto económicas como...