cooperativas

Orígenes y precursores del cooperativismo
La acción de cooperar fue desarrollada por la humanidad a lo largo de toda su historia, pero la cooperación como la
conocemos actualmente es un fenómeno que surge en el siglo XIX, durante la Revolución Industrial en Europa.
Fue una respuesta social que los trabajadores organizados desarrollaron frente a los atropellos y condiciones de vida a
los queeran sometidos en los albores del capitalismo.
En este contexto, sus valores, principios y algunas de sus principales figuras estuvieron vinculados a las primeras corrientes
ideológicas socialistas y anarquistas, así como al sindicalismo; ideologías e iniciativas que buscaban mejorar las
relaciones sociales y económicas, centrándose en el bienestar de los trabajadores.
Su bien es difícildeterminar con exactitud la fecha en que aparecen por primera vez las organizaciones cooperativas, es
posible identificar algunas personas que, por su actividad, contribuyeron a la conformación del cooperativismo.
UNA DE LAS PRIMERAS INCURSIONES EN EL COOPERATIVISMO
William King (1786 - 1865), nació en Inglaterra. Fue fundador del periódico The Co-operator y de una de las primeras cooperativas
deconsumo de la historia. A partir de esa experiencia se conformaron más de trescientos emprendimientos
similares. Se le reconoce como un articulador del movimiento.
Los Pioneros de Rochdale
En la localidad inglesa de Rochdale, en el año 1844, se ubica el nacimiento de una experiencia que marcará para siempre
al movimiento cooperativista: la creación de la cooperativa de consumo Sociedad de losEquitativos Pioneros de Rochdale.
La importancia de este emprendimiento reside no sólo en el éxito que obtiene, sino en los fundamentos o principios
con los que definieron guiar sus actividades; orientaciones que serán asumidas por el cooperativismo mundial y que
constituyen, con pocas variantes, la base de la doctrina cooperativa hasta nuestros días.
La experiencia fue gestada por 28trabajadores textiles que buscaron, a través de la ayuda mutua, solucionar las necesidades
que aquejaban a sus familias. Para ello, intentaron evitar la intermediación en la compra de los productos básicos
tan difíciles de adquirir por el bajísimo poder adquisitivo de sus salarios.
La iniciativa comenzó siendo un comercio minorista que proveía a los socios de artículos elementales del consumo semanal:harina, queso, manteca, azúcar, etc; y que abría sus puertas algunas horas un par de veces por semana. En pocos
años se transformó en un centro de actividades culturales, fundó una escuela para niños y otra para adultos, y pasó a
proveerse de su propia materia prima. Generó de hecho una integración cooperativa que incluyó molinos y telares cooperativos,
sociedades de socorro por enfermedad,entre muchas otras experiencias, que llevaron hasta la integración
de una organización de segundo grado, la “Co-operative Wholesale Society” o Almacén al por mayor de Manchester,
que se encargaría de articular las ya numerosas cooperativas detallistas de consumo y distribución, y las cada vez más
numerosas cooperativas de producción. Para el año 1863, el número de cooperativas de consumo en GranBretaña
superaba el medio millar.
El éxito de este emprendimiento también se basó en el pragmatismo de sus integrantes, que ante todo fijaron reglas
claras y sencillas.
Jorge Orozco, siguiendo al historiador George Jacobo Holyoake , y a Gascon y Miramon (1923) recoge los principios
fundacionales de Rochdale en 14 puntos.
Principios fundacionales de Rochdale:
- establecer un negocio confondos reunidos por los mismos cooperadores;
- suministrar los artículos más puros que puedan obtenerse;
- peso y medida completos y justos;
- vender a precios del mercado, sin reducción y sin entablar competencia con los comercios minoristas;
- no pedir ni conceder créditos, alejar a los trabajadores de la costumbre de comprar fiado;
- distribuir los beneficios entre los socios en proporción al...