COPRE

Nacionalización de la Industria Petrolera
En 1.914 el pozo Zumaque descubre el campo Mene Grande en la costa oriental del lago de Maracaibo y su petróleo abre para Venezuela los mercados energéticos mundiales. Surgió de allí una gestión que, con recursos financieros, tecnológicos y gerenciales provistos y manejados por empresas petroleras foráneas, llegó a extenderse por todas las cuencassedimentarias del país y dio significativas proporciones internacionales a la explotación de los recursos petrolíferos venezolanos. La creación por el Estado de la Corporación Venezolana del Petróleo en 1.960 y la participación directa del capital privado nacional en esa explotación a partir de 1.969 con Petrolera Mito Juan, Talon Petroleum y Petrolera Las Mercedes, no lograron modificar el carácterpredominantemente concesionario y foráneo de la industria del petróleo venezolano, ni aminorar sus efectos extranjerizantes
En las seis décadas que separan el descubrimiento de aquel primer campo petrolero gigante y la terminación por ley del régimen concesionario de hidrocarburos el 31 de diciembre de 1.975, el petróleo participó en la vida venezolana como el elemento más dinámico, determinante ydecisivo de la transformación política, económica y social experimentada por Venezuela. De un país de economía atrasada, producto de una explotación rudimentaria del campo, con renglones agrícolas responsables de una escasa generación de divisas y con una población mayoritariamente rural / analfabeta, regida por gobiernos dictatoriales caudillescos, se pasa a ser otro país, de mentalidad minera,con una economía dependiente de la explotación del petróleo, una producción agropecuaria insuficiente para atender la demanda doméstica y una población dominantemente urbana / indisciplinada, regida por gobiernos partidistas elegidos por el voto popular.


Antes de aparecer el petróleo en su subsuelo, Venezuela fue un país muy diferente al de hoy. La aparición de grandes yacimientos de esecombustible, constituye para Venezuela un hecho de magnitud histórica que influye determinantemente sobre todos los aspectos de la vida de la sociedad venezolana y la transforma profundamente.
Partiendo desde 1830, año en que Venezuela se separa de la Gran Colombia, hasta la actualidad, el desarrollo del país puede dividirse en dos etapas fundamentales: la Venezuela pre-petrolera y la Venezuelapetrolera después.
En los años subsiguientes a 1914 se siguen descubriendo cuencas y áreas petroleras en Venezuela. Comienza a surgir la Venezuela del petróleo y de los campos petroleros.
Aparecen también los tugurios inmediatos a los limpios y soleados campos, el
juego, la prostitución. Nace en cierto sentido en las zonas petroleras lo que se ha
denominado la cultura del petróleo.
A partir de1920, los norteamericanos, ausentes en las primeras etapas de otorgamiento y traspaso de concesiones, se hacen presentes para reclamar su parte en la nueva provincia petrolera. La Standard de New Jersey (hoy Exxon), la de Indiana, la Gulf y otras, constituyen subsidiarias venezolanas y pugnan por obtener áreas promisorias. El departamento de Estado y el Ministro de Estados Unidos en Venezuelapresionan al dictador Gómez y logran que los intereses norteamericanos controlen extensas zonas de las potencialmente petroleras.
Durante todos los primeros años de otorgamientos petroleros, el país carecía de una legislación de hidrocarburos y las relaciones entre el Estado y las empresas se regían por antiguas e inadecuadas leyes de minas. En 1920 se promulga la primera Ley de hidrocarburos y demásminerales combustibles, que contenía normas para regular mejor la actividad de las empresas. Estas reaccionan y logran del dictador la destitución del Ministro y la promulgación de dos nuevas leyes de hidrocarburos que eliminan todos los avances incluidos en la ley de 1920. Entre este año y 1935, cuando al fin fallece Juan Vicente Gómez, todo el proceso de otorgamientos, traspasos y modificación de...