Coque Jose

Coque:
el negociado de la petroburguesía roja
por: Miguel Méndez Rodulfo
Importancia del coque
El coque es un excedente del proceso de mejoramiento del crudo pesado y extrapesado de
la Faja del Orinoco, cuyo poder calorífico lo convierte en un producto de buena demanda
internacional, utilizado en las industrias siderúrgicas, cementeras, eléctricas, nuclear, etc.
De manera que no es como pudierapensarse, que la montaña de este producto acumulado
en el patio periférico del complejo de mejoradores de Jose, no tiene salida, es un producto
de desecho y por eso se tira allí. No, todo ese coque tiene mercado y el valor de la tonelada
de ese producto que el país vende en el mercado internacional oscila entre los 70 y 120
dólares (1); sin embargo Venezuela requiere coque procesado (calcinado)para diferentes
procesos industriales y lo importa a valor promedio de 600 dólares por tonelada (2);
concretamente, este precio paga CVG, Carbonorca por esta materia prima necesaria para
producir sus ánodos.
Ya hay tecnologías que permiten usar el coque crudo como combustible en hornos de las
plantas de cemento y en plantas de termo electricidad, generando poca contaminación;
incluso los gases queemite su incineración son tratados antes de ser liberados a la
atmósfera. Incluso el coque crudo puede ser utilizado en la industria cementera como
materia prima. El coque calcinado sirve para la industria siderúrgica, para la fabricación de
ánodos necesarios para la industria del aluminio, para la fabricación de titanio y para la
producción de grafeno. Además, los metales pesados: vanadio, níquel,etc., sobre todo el
primero, son aprovechados por la industria nuclear, para reforzar el acero y para la
fabricación de acumuladores de energía de alta capacidad. Cierto que del uso del coque
queda una pequeña porción residual, pero se está buscando disponerla para minimizar el
impacto ambiental.
Venezuela requiere construir una planta de calcinación de coque, para ahorrarse una buena
cantidad dedivisas al importar coque calcinado desde, por ejemplo, Surinam; y más bien
exportar un producto con mayor valor agregado. En este sentido, se hizo un ensayo
experimental exitoso en Carbonorca y se logró calcinar 10.000 TM de coque crudo que
fueron enviados a Ciudad Guayana por vía terrestre (3). Esta prueba exitosa ha abierto la
posibilidad de que se construya en el país una planta calcinadora decoque. Se informa que
la ingeniería de diseño de esta planta, está en proceso.

Antecedentes
A finales de los años 90, con la entrada en funcionamiento del terminal de manejo de
sólidos de la entonces Sincor, (hoy Petrocedeño), en el complejo de mejoradores de Jose, se
comenzó a exportar coque. Posteriormente, en 2001, con la incorporación del terminal de
manejo de coque más grande deLatinoamérica, puesto en operación por Petrozuata (hoy
Petroanzoátegui), en el mismo complejo, Venezuela se convertiría en un seguro exportador
de este rubro, llegando a transar en el mercado internacional 16.000 toneladas diarias de
coque.
El crudo pesado y extra pesado que se produce en la Faja del Orinoco, al sur de los estados
Anzoátegui, Monagas y Guárico, es extraído en esa zona y tratado enestaciones
recolectoras de la localidad para separar el gas asociado, y dejar al petróleo listo para,
deshidratarlo, calentarlo y diluirlo, de manera que pueda fluir por los oleoductos de
transporte de más de 200 Km, hasta Jose (300 km en el caso de Cerro Negro), donde los
mejoradores construidos en ese complejo refinador, elevan su gravedad desde 8° API hasta
30° (16º en el caso de Cerro Negro),produciendo un crudo liviano y dulce, pero dejando
residuos de coque, azufre, etc.

En Jose hay 4 mejoradores de crudo pesado que fueron construidos por empresas
trasnacionales, asociadas con Pdvsa, en menor cuantía accionaria la empresa estatal
venezolana, luego del proceso de apertura petrolera que derivó en la posibilidad legal de
constituir asociaciones estratégicas que permitieran al país acometer...