Cordados

LITERATURA CITADA.
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INTRODUCCIÓN
El cordado fósil más antiguo, Pikaia gracilens, procede del Cámbrico medio y tiene una edad aproximada de 500 millones de años; está probablemente más relacionado con los Cefalocordados que con los Urocordados (Otto et al., 2000).
A lo largo del Devónico aparecieron y se diversificaron los peces sin mandíbulas, siendo los primerosVertebrados conocidos. Hacia el final de este período (hace unos 360 millones de años) existían ya los principales linajes de peces y aparecieron los primeros tetrápodos (anfibios). Los reptiles aparecieron durante el Carbonífero, los mamíferos al final del Pérmico (hace más de 200 millones de años), y las aves al final del Jurásico (hace unos 145 millones de años) (Chen et al.1995).
Losmiembros pertenecientes a este filo (gr. Chorda = cordon), son los animales mejor conocidos; incluyen algunos invertebrados y todos los vertebrados; los anfibios, los reptiles, los peces, las aves y los mamíferos. Consta de unas 45.000 especies, entre las que se encuentran las especies de mayor importancia biológica y comercial, a excepción quizás de los artrópodos y moluscos (Padilla et al. 2003).
Loscordados exhiben una sorprendente diversidad de forma, fisiología y hábitos. El tipo comprende animales tan aparentemente dispares como por ejemplo, las ascidias y el hombre. Las criaturas comprendidas en este grupo se caracterizan, esencialmente por la posesión en algún estudio de su vida, de una o más de las tres estructuras fundamentales, que de acuerdo con sus características, parecen revelarun antepasado común (Padilla et al. 1991).
El filum Chordata incluye dos grupos de invertebrados, los anfixos y los tunicados, así como los vertebrados. Los principales grupos de cordados son mixinos que carecen de mandíbulas y una espina dorsal (anguilas), las lampreas son vertebradas sin mandíbulas (parásitos de los peces). Anfibios, todos tienen patas y la mayoría tienen pulmones pararespirar en el aire y no en el agua, viven en hábitats terrestres húmedos, sus huevos y larvas se desenvuelven en el agua. Los reptiles tienen pulmones bien desarrollados, su piel es seca y está cubierta de escamas que son impermeables y están más adaptados a climas terrestres más secos. Las aves son totalmente terrestres y presentan adaptaciones adicionales, su cuerpo está diseñado para volar ya que...