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NATURALEZA DEL PRODUCTO.
DE NATURALEZA MINERAL
PROCESADORES DE SILICIO.
El proceso de fabricación de un microprocesador es muy complejo.
Todo comienza con un buen puñado de arena (compuesta básicamente de silicio),
con la que se fabrica un mono cristal de unos 20 x 150 centímetros. Para ello, se
funde el material en cuestión a alta temperatura (1.370 °C) y muy lentamente (10 a
40 mm porhora) se va formando el cristal.
De este cristal, de cientos de kilos de peso, se cortan los extremos y la superficie
exterior, de forma de obtener un cilindro perfecto. Luego, el cilindro se corta en
obleas de 10 micras de espesor, la décima parte del espesor de un cabello
humano, utilizando una sierra de diamante. De cada cilindro se obtienen miles de
obleas, y de cada oblea se fabricaránvarios cientos de microprocesadores.

Estas obleas son pulidas hasta obtener una superficie perfectamente plana, pasan
por un proceso llamado “annealing”, que consiste en someterlas a un
calentamiento extremo para eliminar cualquier defecto o impureza que pueda
haber llegado a esta instancia. Después de una supervisión mediante láseres
capaz de detectar imperfecciones menores a una milésima demicra, se recubren
con una capa aislante formada por óxido de silicio transferido mediante deposición
de vapor.
De aquí en adelante, comienza el proceso de los transistores que conformarán a
cada microprocesador. A pesar de ser muy complejo y preciso, básicamente
consiste en la “impresión” de sucesivas máscaras sobre la oblea, sucediéndose la
deposición y eliminación de capas finísimas demateriales conductores, aislantes y
semiconductores, endurecidas mediante luz ultravioleta y atacada por ácidos
encargados de eliminar las zonas no cubiertas por la impresión. Salvando las
escalas, se trata de un proceso comparable al visto para la fabricación de circuitos
impresos. Después de cientos de pasos, entre los que se hallan la creación de
sustrato, la oxidación, la litografía, elgrabado, la implantación iónica y la
deposición de capas; se llega a un complejo «bocadillo» que contiene todos los
circuitos interconectados del microprocesador.
Un transistor construido en tecnología de 45 nanómetros tiene un ancho
equivalente a unos 200 electrones. Eso da una idea de la precisión absoluta que

se necesita al momento de aplicar cada una de las máscaras utilizadas durante lafabricación.

Los detalles de un microprocesador son tan pequeños y precisos que una única
mota de polvo puede destruir todo un grupo de circuitos. Las salas empleadas
para la fabricación de microprocesadores se denominan salas limpias, porque el
aire de las mismas se somete a un filtrado exhaustivo y está prácticamente libre
de polvo. Las salas limpias más puras de la actualidad sedenominan de clase 1.
La cifra indica el número máximo de partículas mayores de 0,12 micras que puede
haber en un pie cúbico (0,028 m3) de aire. Como comparación, un hogar normal
sería de clase 1 millón. Los trabajadores de estas plantas emplean trajes estériles
para evitar que restos de piel, polvo o pelo se desprendan de sus cuerpos.
Una vez que la oblea ha pasado por todo el proceso litográficoen su superficie
varios cientos de microprocesadores, cuya integridad es comprobada antes de
cortarlos. Se trata de un proceso obviamente automatizado, y que termina con una
oblea que tiene grabados algunas marcas en el lugar que se encuentra algún
microprocesador defectuoso.
La mayoría de los errores se dan en los bordes de la oblea, dando como
resultados chips capaces de funcionar avelocidades menores que los del centro
de la oblea o simplemente con características desactivadas, tales como núcleos.
Luego la oblea es cortada y cada chip individualizado. En esta etapa del proceso
el microprocesador es una pequeña placa de unos pocos milímetros cuadrados,
sin pines ni cápsula protectora.
Cada una de estas plaquitas será dotada de una cápsula protectora plástica (en
algunos...