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EL SISTEMA POLITICO DE COREA DEL SUR: HISTORIA, DESARROLLO
ECONÓMICO Y DEMOCRATIZACION
Alfredo Romero Castilla
Centro de Relaciones Internacionales
UNAM

Han transcurrido seis décadas desde aquel 15 de agosto de 1945, fecha que marca la
derrota japonesa en la guerra del Pacífico y el final del proyecto expansionista de Japón
sobre el continente asiático. Para Corea este hecho representóla bifurcación de su destino
histórico que, en un lapso de cinco años, la hizo transitar por la liberación del yugo
colonial, la ocupación de su territorio por los ejércitos de Estados Unidos y la Unión
Soviética, la división nacional, el establecimiento de dos entidades políticas de signo
contrario y una guerra civil.
El corolario de este último hecho fue la continuidad de la divisiónpolítica de la
nación y la consecución de dos vías distintas de reconstrucción nacional. Los gérmenes de
este desencuentro fueron, en primer lugar, la ausencia de una cohesión nacional, la única
fuerza capaz de haber podido aglutinar a todas las tendencias de un movimiento
nacionalista disperso y fraccionado. Esta fue la razón por la que no se pudo cumplir con la
aspiración de formar una Corea libree independiente. En este resultado, también
contribuyó la ruptura de la alianza entre Estados Unidos y la URSS, potencias que se
enfrascaron en una confrontación ideológico-estratégica; pugna que asumieron como propia
los dos Estados coreanos recién fundados.
Vista de esta manera, la guerra civil iniciada en 1950 fue el último intento por lograr
la reunificación política del país. Éste semalogró cuando las acciones bélicas llegaron a un
callejón sin salida y al no haber vencedores ni vencidos, se optó por un alto al fuego
firmado por un acuerdo de armisticio en 1953 suscrito por todas las fuerzas beligerantes
con excepción de Corea del Sur. De esta manera se frustró la posibilidad de saldar la
división del país y las secuelas de este hecho han dejado una profunda huella en lahistoria
política de la Corea contemporánea. El itinerario seguido por los dos Estados coreanos, los
ha llevado a superar los vestigios de su pasado colonial y despejado el camino para el
desarrollo de un proceso de reformación que, en sus respectivas modalidades, constituyen
dos ejemplos de transformación histórica.
Estos prolegómenos permiten comprender el carácter que revistió el sistemapolítico
y social en Corea del Sur, cuyas características más notables son el papel desempeñado por
un Estado desarrollista autoritario, el que también ha sido definido como un régimen de
industrialización burocrático-autoritario que ejerció un alto grado de control sobre la
distribución del capital y de los mecanismos de planeación industrial. De esta manera, a
partir de la década de los añossetenta los diez más grandes consorcios industriales, los
llamados chebol, lograron consolidar su situación como emporios económicos.1 Pero este
proceso de industrialización no sólo impulsó el desarrollo económico sino que también
creó los gérmenes sociales que, a la postre, incentivaron un proceso de democratización.

1

Mark T. Berger. The Battle for Asia. From decolonization toglobalization. London & New York.
Routledge-Curzon, 2004. p. 231

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El estudio de esta transformación ha puesto mayor atención al desarrollo de la
economía, en detrimento de la política. Se requiere entonces de un ejercicio de revisión de
los diversos elementos que han convergido en la formación del sistema político sudcoreano
para lo cual es necesario, en un primer momento, trazar una retrospectivahistórica que dé
cuenta del legado político cultural de la Corea tradicional, del impacto que sobre éste tuvo
la dominación colonial japonesa y por último, la divergencia de posiciones políticas
manifestadas luego de la liberación que condujo a la división nacional primero, y a la
construcción de un Estado autoritario después, que obstruyó el camino hacia la
consolidación de un sistema...