coridas

Los hacendados “gran cacao”
Durante los cuarenta años del “boom” cacaotero, la producción creció en forma
consistente hasta sobrepasar el 1 millón de quintales anuales, Ecuador se convirtió en el
principal productor mundial de cacao y florecieron tanto las haciendas cacaoteras como
los múltiples negocios, que hicieron de Guayaquil la ciudad más dinámica, comercial y 4
rica del país. Lasventas del cacao generaron los mayores ingresos por exportaciones y
financiaron significativamente el presupuesto estatal. Gracias al cacao ecuatoriano
también se expandió el negocio de chocolates en Estados Unidos, Alemania y Suiza.
Promotores nacionales y algunos extranjeros radicados principalmente en
Guayaquil, se dedicaron a explotar el cacao silvestre o a extender sus cultivos,desplazando a los antiguos terratenientes, así como a pequeños y medianos propietarios y
creando grandes haciendas productoras en las provincias del Guayas y sobre todo en Los
Ríos. Pronto surgió un reducido grupo de unas 20 familias, que controló más del 70 % de
las tierras productivas y concentró las propiedades, formando verdaderas dinastías, como
los Aspiazu (57 propiedades), Puga (16propiedades), Seminario (39 propiedades),
Caamaño (Tenguel), Morla (28 propiedades), Durán-Ballén (La Clementina), Burgos (23
propiedades), Mandinyá (8 propiedades) y Sotomayor (4 propiedades).
Estos hacendados, conocidos como los "gran cacao", aprovecharon de la creciente
demanda internacional de la fruta y sus atractivos precios, pero, sobre todo, de la fuerza
laboral de campesinossembradores y peones, escasamente remunerados y sometidos a
severas condiciones de endeudamiento. Enriquecidos con la producción y venta externa
del cacao, algunos hacendados ampliaron la esfera de sus negocios: compraron vapores y
lanchas e invirtieron en bancos, compañías comerciales, seguros y empresas
manufactureras. Los Seminario y sus descendientes, llegaron a tener un banco en Francia,fundaron la Deutsch Ecuador Cacao Plantagen y mantuvieron grandes nexos en otros
países europeos. También tuvieron empresas y negocios en Francia, Alemania o
Inglaterra, familias como los Puga o los Caamaño. Grandes exportadores como los
Aspiazu, junto con otros "gran cacao", eran accionistas del Banco del Ecuador, Banco
Comercial y Agrícola, Compañía Guayaquil de Seguros de Incendio,Compañía de
Préstamos y Construcciones, Empresa de Carros Urbanos, Compañía Nacional de
Teléfonos y Fábrica de Fósforos.

3. Capitalistas comerciantes y banqueros
A consecuencia de la circulación de las rentas del cacao, también surgieron en
Guayaquil otros capitalistas, que llegaron a crear poderosas corporaciones basadas en
intereses accionarios compartidos. Incursionaron en empresasde servicios como carros 5
urbanos, alumbrado, teléfonos, luz y seguros; establecieron nuevos bancos y casas
comerciales y fundaron las primeras "industrias" de alimentos, sodas y bebidas, fideos,
galletas, harinas, etc. El estudio de este proceso ha llevado a los investigadores a sostener
que, desde comienzos del siglo XX, eran visibles en Guayaquil varias "fracciones" de una
incipiente"burguesía" conformada, en esencia, por el sector comercial-bancario
exportador, el sector importador y el sector de industriales. Así como es posible encontrar
vínculos económicos entre ellos y con la clase terrateniente cacaotera, no siempre se
verifica esa situación, de manera que hubo "fracciones del capital" más o menos
autónomas. Pero, en conjunto, la burguesía comercial-financieray la clase terrateniente
cacaotera conformaron un cerrado grupo dominante, al que también se le identifica como
"oligarquía".
Aún los gobiernos se vieron condicionados por las influencias políticas y
económicas de la oligarquía. Con el comienzo del siglo XX, la dependencia financiera
del Estado con la poderosa banca guayaquileña fue en aumento, a tal punto que uno solo
de los bancos,...