coronavirus

Un nuevo coronavirus es el causante de la neumonía atípica
Dra. Flor H. Pujol

Resumen
Un nuevo coronavirus es el agente etiológico de la neumonía atípica. Ya se han secuenciado
varios genomas completos de este virus y es distinto a aquellos, tanto humano s como animales,
conocidos hasta la fecha. Los genomas de coronavirus aislados en distintos países presentan un
alto grado de identidad,lo que confirma que se trata de un brote común que se originó en China.
Aún no se conoce el porqué este virus está asociado a una alta tasa de mortalidad.
Palabras claves: Síndrome Respiratorio Agudo Severo – neumonía atípica – coronavirus - virus

Title
New coronavirus is the cause of atypical pneumonia

Abstract
A new coronavirus is responsible for atypical pneumonia. Several completegenomes of this virus
have already been sequenced. This virus is different to all known coronaviruses, either animal or
human. All the sequenced genomes display a high degree of identity, confirming a unique source of
infection, which origi nated in China. It is not known at the present why this virus is associated to this
high rate of mortality.
Keys words: Severe Acute Respiratory Syndrome -atypical pneumonia – coronavirus - virus

Introducción
Desde Septiembre de 2002 surge un brote epid émico de neumonía atípica en la Provincia de
Guangdong en China. Las autoridades sanitarias y científicos de distintos países se abocan a la
tarea de identificar el agente etiológico de esta grave enfermedad. Se piensa inicialmente en un
paramixovirus, en una chlamydia. Finalmente en Abril de2003 se identifica en forma definitiva un
nuevo coronavirus como causante de esta epidemia.

Virus
1

El virus causante de la neumonía atípica es un nuevo coronavirus . Los coronavirus son virus de
tipo ARN (su genoma) de aproximadamente 30.000 bases; es el más grande genoma ARN para un
virus animal. La familia Coronaviridae está compuesta por 3 grupos de virus, dos de los cualesincluyen a coronavirus humanos, que son responsables de un 15% de los resfriados comunes
2,3
( Tabla1 / Fig. 1) .
En el Banco de Genes ya se dispone de varias secuencias de genomas completos de los
coronavirus causantes de la neumonía atípica. Este virus es distinto de todos los coronavirus
conocidos hasta la fecha, inclusive los coronavirus humanos clásicos y podría estar representando
un nuevogru po dentro de la familia (Fig. 2). Su genoma fue completamente secuenciado en
Canadá, China, Singapur y USA. Los aislados presentan casi un 100% de identidad (son muy
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parecidos entre ellos), lo cual confirma un único brote para la epidemia . Aunque muy similares,
existen mutaciones características a lo largo del genoma que permiten dilucidar la fuente de
5
transmisión entre los pacientes.

Patología
Todavía no se conoce cuáles aspectos de su genoma le confieren carácter de letal. Se estima
entre 5% y 30% de muertes por cada caso reportado. Por una parte, por no haber estado
expuestos a este virus anteriormente, los humanos no poseen defensa contra él. La razón por la

cual algunos pacientes se complican tan severamente también podría asociarse a nuestra
constitucióninmunogenética, es decir:
• La eficiencia con la que montamos defensas contra el virus.
• Cantidad de defensas: si montamos estas defensas en forma excesiva pueden ser
deletéreas para nuestro organismo. Al intentar destruir al virus destruimos también células
de nuestro organismo y por lo tanto la severidad de ciertos casos pueda deberse a un
fenómeno inmunopatológico. En este sentido el grado deseveridad de la enfermedad
podría depender de la constitución genética del paciente.
Existen dos factores de riesgo para esta enfermedad:
• La edad: hasta la fecha no se conoce ningún caso mortal en niños menores de 10 años y
la mortalidad se incrementa dramáticamente para los mayores de 40 años.
1
• La coinfec ción por el virus de la hepatitis B .

Origen y evolución
El origen de este...