corre homo corre

Fotos: Ernesto Navarrete

¡Corre
corr

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¿cómoves?

Los seres humanos no
estamos hechos para
correr rápido, pero sí para
correr distancias largas.
He aquí la evidencia
anatómica y fisiológica
de que estamos mejor
adaptados para la carrera
de resistencia que
muchos otros mamíferos.

e homo,
e!
Gertrudis Uruchurtu

A la memoria de Polo,
corredor infatigable

Loshumanos del siglo XXI somos
sedentarios. La vida urbana moderna y la
tecnología hacen innecesario correr para
sobrevivir. Quizá corremos algunas veces
para subirnos al transporte colectivo o
para checar a tiempo la tarjeta en
el trabajo, pero somos muchos
los que trabajamos sentados
durante horas. No obstante,
son cada vez más los que
corren para mantenerse
ágiles y sanos, o simplementeporque correr los
hace sentirse bien. Cada
año aumenta el número
de personas que participan
en algún maratón o triatlón.
Estas competencias exigen
esfuerzos extenuantes para los
que llevamos vida sedentaria,
pero que, al parecer, no son
antinaturales en nosotros.

En
contra de lo
que piensan muchos, el maratón no
es un deporte que
le exija al cuerpo más de
lo que éste puede dar. Elbiólogo Dennis Bramble,
de la Universidad de Utah, y
el paleoantropólogo Daniel
Lieberman, de la Universidad de Harvard, aseguran que
la carrera de resistencia fue crucial

en la evolución del Homo sapiens
y que el cuerpo cuenta con los
elementos anatómicos y fisiológicos
necesarios para ir a paso veloz durante
mucho tiempo.
Muchos mamíferos superan al
hombre en el sprint, que consiste encorrer a su velocidad máxima durante
un lapso breve. El guepardo es el animal
más veloz, pues llega a los 120 kilómetros
por hora. Los perros más rápidos alcanzan
los 50 kilómetros por hora. En cambio, la
velocidad máxima de un atleta de primer
orden en la carrera de los 100 metros planos es de apenas 36 kilómetros por hora.
La velocidad del sprint se puede mantener
por poco tiempoporque el esfuerzo que
requiere eleva la temperatura corporal por
encima de los 40 °  C. Todos los animales,
incluyendo el hombre, dejan de correr
cuando su cuerpo llega a esa temperatura.
Si persisten pueden morir.
Pero en carrera de resistencia los
humanos superan a la mayoría de los
mamíferos, como señalan Bramble y
Lieberman, porque nuestro organismo
está adaptado para utilizar la energíade
¿cómoves?

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manera eficiente, controlar su temperatura y mantener la estabilidad del cuerpo
pese a la complejidad de los movimientos
necesarios para correr.

Tendones exclusivos
En un artículo publicado en la revista
Nature en 2004, Bramble y Lieberman
muestran que al correr las piernas se
comportan como un resorte que almacena y recicla la energía de cada zancada.
Al pisar,el arco del pie se comprime al
mismo tiempo que se dobla la rodilla; el
centro de gravedad del cuerpo baja y en el
siguiente paso es impulsado hacia arriba.
La energía cinética de este aterrizaje del
pie se almacena en los tendones del arco y
en el gran tendón de Aquiles, que conecta
los músculos de la pantorrilla con el hueso
del talón y con el ligamento iliotibial. Este
ligamento seconecta desde el hueso
ilíaco hasta la tibia, con el músculo
más potente del cuerpo humano, el
glúteo máximo. Ni el glúteo máximo,
ni el tendón de Aquiles ni el iliotibial intervienen al caminar; son
exclusivamente para correr.
Los tendones forman
la unión entre los músculos y los huesos
y se contraen y se
extienden como resortes para dar el
siguiente paso. Están
compuestos por unaproteína llamada colágeno,
que tiene precisamente la
estructura de un resorte.
Las fibras de colágeno
se enrollan para darle
al tendón una gran resistencia y capacidad
de almacenar energía
elástica. Los animales
que corren, como las
gacelas o los canguros,
tienen grandes tendones.
En los que no corren, los
tendones son muy pequeños o no existen.
Recientemente Her-

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