corriente alterna

Corriente Alterna

La corriente alterna (abreviada CA en español y AC en inglés, de alternating current) es aquella en que la que la intensidad cambia de dirección periódicamente en un conductor, como consecuencia del cambio periódico de polaridad de la tensión aplicada en los extremos de dicho conductor.
La variación de la tensión con el tiempo puede tener diferentes formas: senoidal (laforma fundamental y mas frecuente en casi todas las aplicaciones de electrotecnia); triangular; cuadrada; trapezoidal; entre otros. Las formas de onda no senoidales pueden descomponerse por desarrollo en serie de Fourier en suma de ondas senoidales (onda fundamental y armónicos), permitiendo así el estudio matemático y la de sus circuitos asociados.
La característica principal de una corrientealterna es que durante un instante de tiempo un polo es negativo y el otro positivo, mientras que en el instante siguiente las polaridades se invierten tantas veces como ciclos por segundo o hertz posea esa corriente. No obstante, aunque se produzca un constante cambio de polaridad, la corriente siempre fluirá del polo negativo al positivo, tal como ocurre en las fuentes que suministran corrientedirecta.

Formas que toma la Corriente Alterna

De acuerdo con su forma gráfica, la corriente alterna puede ser:
Rectangular o pulsante
Triangular
Diente de sierra
Sinusoidal o senoidal


Donde:
(A) Onda rectangular o pulsante.
(B) (B) Onda triangular.
(C) (C) Onda diente de sierra.
(D) (D) Onda sinusoidal o senoidal.
De todas estas formas, la onda más común es la sinusoidal osenoidal. 
Cualquier corriente alterna puede fluir a través de diferentes dispositivos eléctricos, como pueden ser resistencias, bobinas, condensadores, etc., sin sufrir deformación. La onda con la que se representa gráficamente la corriente sinusoidal recibe ese nombre porque su forma se obtiene a partir de la función matemática de seno.

En la siguiente figura se puede ver la representacióngráfica de una onda sinusoidal y las diferentes partes que la componen:

De donde:

A = Amplitud de onda
P = Pico o cresta
N = Nodo o valor cero
V = Valle o vientre
T = Período
Amplitud de onda: máximo valor que toma una corriente eléctrica. Se llama también valor de pico o valor de cresta.
Pico o cresta: punto donde la sinusoide alcanza su máximo valor.
Nodo o cero: punto donde la sinusoidetoma valor “0”.
Valle o vientre: punto donde la sinusoide alcanza su mínimo valor.

Período: tiempo en segundos durante el cual se repite el valor de la corriente. Es el intervalo que separa dos puntos sucesivos de un mismo valor en la sinusoide. El período es lo inverso de la frecuencia y, matemáticamente, se representa por medio de la siguiente fórmula:
    T = 1 / F
Como ya se vioanteriormente, la frecuencia no es más que la cantidad de ciclos por segundo o hertz (Hz), que alcanza la corriente alterna. Es el inverso del período y, matemáticamente, se representa de la manera siguiente:
    F = 1 / T

Características de la Corriente Alterna

El Ciclo: Es la variación completa de la tensión o la corriente de cero a un valor máximo positivo y luego de nuevo a cero y de este a unvalor máximo negativo y finalmente a cero.

Frecuencia: Es el numero de ciclos que se producen en un segundo. Su unidad es el hertz (Hz) que equivale a un ciclo por segundo, se representa con la letra f.


Periodo: Tiempo necesario para que un ciclo se repita. Se mide en segundos y se representa con la letra P. Frecuencia y periodo son valores inversos

T =1/ff =1/T




Ventajas de la Corriente Alterna

La corriente alterna presenta ventajas decisivas de cara a la producción y transporte de la energía eléctrica, respecto a la corriente continua:
Generadores y motores mas baratos y eficientes, y menos complejos
Posibilidad de transformar su tensión de manera simple y barata (transformadores)
Posibilidad de transporte de...